— Да, — кивнула я и бросила обкусанную травинку в кирпич.

Грустить и предаваться досужим размышлениям Галина не любила, не умела и не собиралась. Вручив мне мотыгу, подруга определила фронт работы — от забора до заката — и, обвязавшись платком, поплевала на надетые на ладони рукавицы:

— Ну, с богом, Симка! Поехали!

В зайцевских руках мотыга порхала мотыльком, меня разламывала надвое, но я вспомнила, какой гад Миша, и с увлечением взялась долбить засохшую землю.

На завалинке Галкиного дома сидел дед Сидор Прохорыч и с удовольствием смотрел, как ненормальные городские робят в самый солнцепек.

— Вы бы, девки, с утра приезжали, — крикнул дед. — По холодку-то оно робится лучша!

— А мы, Сидор Прохорыч, бабы горячие, нас жара не берет! — гаркнула Зайцева и уперла руки в бока.

Сидор Прохорыч принял живописную позу и глубоко затянулся беломориной.

Когда-то давно кто-то из внуков сказал деду, что лицом он вылитый Марлон Брандо. Прохорыч посмотрел «Крестного отца», постоял перед зеркалом и нашел сходство действительным. Скошенная набок физиономия деда могла зарабатывать деньги в шоу двойников. К сожалению, только физиономия, хиловатые плечи щуплого деда малость подгуляли. Ходить по деревне в пиджаке с подбитыми плечами и в галошах дед не решился и для исправления фигуры использовал телогрейку на три размера больше.

В настоящий момент за Сидором Прохоровичем прочно закрепилось прозвище дед Мардон. Старику прозвище льстило, и в обществе Мардон без телогрейки не появлялся.

Впрочем, полностью насладиться сходством с главой мафии дед мог только летом, когда в Колотушино наезжали продвинутые детки. Соседним бабкам что Брандо, что Терминатор, лишь бы куры неслись.

Осилить означенный фронт работы не дал неистовый, как из ведра, ливень. Увлеченные взмахами мотыг, мы не заметили собравшихся туч и едва успели добежать до крыльца под первыми струями воды.

— Ух, шпарит! — отряхиваясь от капель, сказала Галка.

— Давно пора, — поддержал ее перебравшийся под навес дед Мардон. И хитро так прищурился: — Самогону, девки, выпьем?

— А то! — кивнула Зайцева. — Вечером заходь, нальем.

Общаясь с Прохорычем, Зайцева легко переходила на простонародный диалект. «Заходь», «робить»… — талантливо у нее получалось. У меня на «горячие бабы» язык не поворачивался.

— А чего ж без кавалеров-то приехали? — обрадованный перспективой на вечер, оживился Мардон.

— А нам, Прохорыч, тебя одного хватит!

Дед довольно заквохтал, подавился папиросным дымом и отомстил беломорине галошей — крепко втоптал окурок в бурьян.

— Так и быть, девки. Корнеевну с собой не возьму. Приду один.

Я смотрела, как дождь набирает силу, вдыхала свежий, напоенный запахами трав воздух и ловила пальцами струйку, пробравшуюся сквозь толь навеса.

— Хорошо-то как! — вырвалось у меня невольно.

— Еще бы! — ухмыльнулась Зайцева. — От поливки, считай, увильнула. Дождь работает.

— Вот и я о том, — влез Мардон. — Пущай работает. А мы самогону выпьем.

Дед Сидор Прохорович был единственным мужиком на деревне. Малолетние отпрыски мужского пола не в счет. Без гостей дед скучал, бабка Корнеевна ревновала его к остальным четырем колотушинским старухам и бдительно следила за циркуляцией деда по деревне.

— Ух, ты, елы-палы! — всполошился вдруг Прохорыч. — Моя идет!

Накрытая куском парниковой пленки, борясь с дождем, к нам брела Авдотья Корнеевна.