Решено. Если он, Ювелир, хочет жить, женщина в черном, которую зовут Серафимой Мухиной, должна умереть.

И Ювелир начал действовать как профессионал. Он подождал, пока блондинка с собакой усядется в таксомотор, проводил ее до дома и убедился, что больше она ни с кем не встречалась.

Когда-то в своей богатой практике Ювелир уже обставлял «несчастный случай» под ограбление квартиры. Пожилые консьержи и дома, не имевшие трех степеней защиты, вызывали у убийцы лишь презрительную усмешку. Горящий мусорный бак, для отвлечения внимания охранника, и раскрытое окно подъезда на втором этаже покажут милиции пути прихода и отхода грабителей. Ни один следователь не заметит в этих деталях намека на действия профессионального киллера.

Большую тревогу Ювелира вызвало наличие в доме Мухиной собаки. И если бы не виденное в летнем кафе — пожилая толстая псина даже пастью не хлопнула вслед бомжу, укравшему чебурек, — то киллер и вовсе бы отказался от плана «ограбления квартиры» и занялся подготовкой встречи по объявлению. Но отсутствие реакции старой собаки на «чужого» давало надежду…

Но надежда себя не оправдала. Ювелир на всякий случай приготовил газовый баллончик со специальным составом, рассчитанным на собак, открыл замки, дернул ручку двери и понял — с обратной стороны ее держит задвижка. Тут же из глубины квартиры раздался утробный лай.

Вернуть замки в прежнее положение Ювелир не успел. Оставил все как есть и ушел. Следующая встреча с Серафимой Мухиной произойдет по его сценарию, на месте, которое он выберет сам, и спасения ей не будет.

Однако когда и попытка раздавить женщину грузовиком провалилась, Ювелир понял: Женщина в Черном — кошмар из киллерского сна. Заговоренная жертва. Следя за криминальными новостями по телевизору, киллер знал — такие существуют.

Правда, раньше он думал, что существуют до тех пор, пока за них не возьмется настоящий мастер. Ювелиру уже приходилось «подтирать» за другими, за неудачниками.

…Некие крутые парни решили завалить авторитета. Первый раз они наняли двух отморозков с автоматом «желтой сборки», который заклинило после первого выстрела, ранившего шофера. И пока горе-киллеры доставали стволы, охрана авторитета положила их, как кутят.

Второй раз скупые крутни наняли «микроскопа». Снайпер выбрал место, насадил на мушку объект и дотронулся до курка. Не исключено, что до этого случая парень промахов не делал. Но авторитет споткнулся на ровном месте, и пулю поймал телохранитель.

Вся желтая пресса напечатала интервью с авторитетом, называющим себя «приличным бизнесменом». Бизнесмен (в криминальных кругах больше известный как Петя-Батон) уверял, что его, человека правого — именно правого, а не смелого! — пуля боится и штык не берет.

Кстати, пока Батон распинался о слабой работе правоохранительных органов, его доверенные люди потихоньку заказывали четверку глупых крутней. Заказ был шит белыми нитками, и когда один из четверки лег на стол морга, свежий труп был тут же отнесен на счет «приличного бизнесмена». Такой вывод сделали и желтая пресса, и слабо работающие правоохранительные органы.

Три оставшихся крутня моментально стали щедрыми и вышли на хозяев Ювелира. Платили не за «несчастный случай», а за скорость и результат.

Осторожный Батон окопался, нанял лишний взвод охраны, прикупил дрессированных волкодавов и на улице не показывался.