Он бездумно колесил по опустевшим субботним улицам жаркой столицы, автоматически проверялся и незаметно для себя оказался в районе Текстильщиков.

«А почему бы и нет?» — подумал киллер. Никогда раньше он не возвращался к месту исполнения заказа, считал это желание выдумкой беллетристов и глупым, непрофессиональным поступком.

«Схожу, — решил Ювелир и вышел из машины. — Воздух понюхаю».

К дому генерала он подходить не стал, купил в ларьке шаурму и устроился за столиком летнего кафе, через дорогу от шумного, запруженного людьми дворика.

Через какое-то время от группы доминошников отделаюсь живописная пара выпивох. Мужики спрятались за газетный киоск и долго собирали по карманам мелочь. Судя по унылым, опухшим рожам, денег им не хватало.

Тем не менее ноги сами понесли их к пивному павильону. По дороге мужики заскочили в аптеку, в кармане одного многозначительно обозначился округлый предмет, и Ювелир понял — ему повезло: мужики собрались цедить коктейль из жидкости для сведения мозолей и пива «Очаковское» и ждать доброго человека.

Добрый человек не заставил себя ждать. С бутылкой водки, бутербродами и двумя литрами пива.

— Примете со мной, мужики? Не чокаясь… — выставляя на столик перед выпивохами пол-литра и закуску, спросил Ювелир.

Мужики облизнулись.

— Че, горе? — спросил один.

— Да, друг умер.

В приличном обществе к выставляющему следует проявить внимание и сочувствие, развлекать его беседами.

— Близкий друг-то? — утирая губы от пивной пены, спросил мужик с лиловым синяком вокруг глаза.

— В армии вместе служили, — ответил Ювелир и быстро налил в пластиковые стаканчики по второй.

Компания одобрила его щедрость.

— Да-а-а, — сочувственно протянул мужик и добавил: — Такова жисть.

— Хороший был парень, — огорчился Ювелир. — Все хотел до генерала дослужиться.

— О! — оживился «синяк». — А у нас в доме тоже сегодня генерал помер!

— Настоящий? — киллер добавил в голос подозрительности.

— Обижаешь… — «синяк» кивнул укоризненно. — Самый что ни на есть. Даже денщик у него был.

— Да ну! Даже денщик был?

— Ага. — Второй мужик выразительно покосился на водку.

— Чего только не бывает… — пробормотал Ювелир и налил еще. — Ну, давайте и вашего соседа помянем. От инфаркта умер старикан или болел долго?

— Головой треснулся, — быстро выпив и зажевав бутербродом, ответил «синяк». — Степановна из тридцать шестой в понятых была. Милиции понаехало-о-о! А денщика увезли…

— Куда? В морг?

— Типун тебе на язык! В больницу, с сердцем. Степановна сказала, генерал о его ботинок запнулся и головой об угол… Так-то.

Минут десять Ювелир потратил на армейские байки и, оставив недопитую бутылку мужикам, ушел, уверенный, что о расспросах неизвестного выпивохи забудут тут же. Рассказанная им с ходу придуманная история о прапорщике Краснохвостове и медсестре Шурочке произвела на пьяный рассудок собутыльников такое впечатление, что никакой антимозольной жидкостью не вытравить.

Ювелир был мастером таких проделок.

Выйдя из пивной, Ювелир нашел в укромном «простреливаемом» месте телефон-автомат и набрал номер дочери Карпа.

— Алло, — после трех гудков произнес усталый женский голос.

— Добрый день.