— Зайцева, не бухти. Сама мне в институте говорила: «Миша золото, Миша золото». А сейчас начинаешь изобретать какую-то скрытую неприязнь…

— Мухина, — мне в тон сказала Зайцева, — а сколько раз я тебе говорила, что Муза фрукт? Забыла?

— Это не ты говорила, а Матюшина, — отрезала я.

Галка надулась и молчала километров пять. Потом не выдержала и бросила:

— А я тебе, неверная, еще сюрприз готовила…

— Какой? — хмуро поинтересовалась я.

— Соль сюрприза — неожиданность, — объяснила Зайцева и обложила нехорошими словами водителя микроавтобуса, вывернувшего из ниоткуда. — Впрочем… если у тебя такая память хорошая, — язвительно ухмыльнулась Галка, — сама должна догадаться…

Я догадалась почти сразу.

— Ты что, действительно Леву пригласила?!

— Фиг я тебе ответила, — фыркнула Зайцева, — мучайся.

— Нет, действительно…

Подруга замурлыкала песенку, свернула кукиш и сунула его мне под нос.

В деревне Колотушино стояло пять жилых домов и столько же заброшенных. Невнимание к деревеньке измученных бетоном и пылью улиц москвичей объяснялось несколькими причинами. Во-первых, жуткая, разбитая тракторами дорога, во-вторых, отсутствие связи — телефон в деревню никогда не проводили, а сотовые телефоны молчали, поскольку здесь была «мертвая зона». Но основной причиной выступало перманентное отсутствие электричества — жадный до цветного металла народ регулярно обрывал со столбов провода. Деревня жгла лучины, копала ледники и писала безграмотные жалобы в безжалостные инстанции.

В этом году колотушинцев вернули в лоно цивилизации.

Дом Галины в духе всей деревни выглядел полузаброшенным. Покойная мама тети Аси разделила дом между двумя дочерьми — левая сторона досталась сестре Галкиной мамы тете Клавдии и стояла заброшенной, в правой все лето на вольном выпасе проживали тетя Ася, Полина и иногда сама Зайцева. Клавдия Семеновна в Колотушино наведывалась редко, но из вредности не уступала свою половину дома сестре. И жилище выглядело так: частично покрашенное зеленой краской сверкало отмытыми окнами, частично гнило и звенело сквозняками, задувавшими сквозь щели забитых ставнями окошек.

Сегодня во дворе на половине тети Клавы я увидела аккуратно сложенные штабели кирпича.

— Тетя решила вернуться на родину? — спросила я, разглядывая кирпич, бурьян и крапиву.

— Нет. Тетка умом тронулась и сказала детям, что квартиру отпишет государству, а половину дома — Асе.

— Повезло. В вашу сторону тронулась старушка. — Я покусывала травинку и отгоняла мух.

— Да ну ее! — махнула рукой Зайцева. — Семь пятниц на неделе у тетки. Сегодня «да», завтра «нет». Мы уже кирпич под фундамент завезли, а она вдруг очнулась: «Никому ничего! Все государству, все с молотка!».

— Кирпич Степкин?

Галка смутилась.

— Только доставка.

— Когда привез?

— Позавчера. Помнишь, когда вы с Викторией к метро пошли, Нинка меня к себе потянула? Тогда и договорились.

— А раньше Степа отказывал?

— Ага.

— Ну-ну, — бросила я. — Это, Заяц, взятка. Меня пытались бельем купить.

— За что?

— За молчание. Чует мое сердце, с деньгами Коврова не все чисто…

— За институт? — уточнила Галка.

— Да, — кивнула я и бросила обкусанную травинку в кирпич.