На полплеча красовалась татуировка — свидетельство победы, право сильного. Рисунок больше напоминал шрам, столь реалистичным он выглядел, но в то же время был абсолютно черным, как смоль.

— Да здравствует новый король! — вновь закричали все, а я обернулся, чтоб еще раз взглянуть на тело того, кто едва не забрал мою жизнь. Я отомстил! Звериный рык вырвался на свободу. Зверь требовал крови, и он ее получил.

Толпа ликовала, а я пытался рассмотреть среди всех Рину, но на прежнем месте ее не оказалось. Где она, черт подери!

— Нейт, — справа я услышал голос Майи, мгновенно повернувшись.

— Сир, — ко мне обратился жрец, — вам еще присягу произносить.

— Подождет, — жестко сказал я, — Урвинт, — обратился я к советнику, — подготовьте здесь все.

Мужчина коротко кивнул и вышел вперед со вступительной речью, чтоб у меня было время.

— Что? Где Рина? — я подошел к Майе.

— Хочу поприветствовать нового короля, — девушка учтиво поклонилась, — или мне теперь надо назвать тебя 'Ваше Высочество'?

— Как захочешь, — ответил я. Сейчас мои мысли занимала лишь Рина.

— Куда делась Рина? Ты ее не видела? — я продолжал оглядывать толпу за спиной девушки, которую ко мне пропустила охрана.

— Рина? — казалось, мой вопрос удивил ее, — Она ушла. Когда бой закончился, к ней подошел какой‑то парень и она кинулась ему на шею. Страстный поцелуй я пропущу, — девушка улыбнулась немного смущенно.

— Что? — внутри меня все кричало, но с губ сорвался лишь сиплый звук.

— Эй, Нейт, чего ты? Она еще говорила, что очень соскучилась, — безразлично пожала плечами Майя.

— Она что‑то просила мне передать? — я до хруста сжал кулаки.

— Похоже, она обо всем забыла. Любовь, что я могу сказать? — Майя мечтательно улыбнулась. — Она и попрощалась скомкано. Только пообещала обязательно позвать на свадьбу и что‑то о том, что не может остаться. Да вон же она!

Повернув голову в указанном направлении, я испытал огромное желание протереть глаза, а еще лучше ущипнуть себя, чтоб проснуться, ведь этот кошмар слабо походил на то, как могла поступить Рина на самом деле. Она мне врала?

В метрах двухсот от нас, ближе к часовне на краю площади, шла пара. Они покидали всеобщее празднование, обходя людей, которых там было меньше. В девушке я узнал Рину, то не могла быть другая. Те же волосы, та же одежда, тот же профиль лица, когда девушка говорила что‑то спутнику. Хотя это сложно было назвать 'говорила'. Скорее, то был интимный шепот на ухо. Она была с парнем, высокий, выше Рины на голову, с развитой мускулатурой и длинными черными волосами, что спадали по плечам, свидетельствовали о принадлежности его к знатному роду.

Зверь рычал, готовый порвать на части первого, кто подойдет ближе метра. Даже Майя ощутила это, сделала бесшумный шаг назад.

А может, мне все только кажется?

Может, они не вместе?

Нет, или мне врут мои глаза. Словно в ответ на мои мысли незнакомец обнял Рину за талию, а девушка, позволив себе это сделать, склонила голову к руке парня. Легкий поцелуй незнакомца в макушку Рины вывел меня из себя.

— Я вернусь, — я скинул мантию, буквально впихнув ее в руки Урвинту.

— Нейт, я не знаю, что у тебя произошло, но ты не можешь вот так уйти? Каким ты будешь королем, если сейчас убежишь куда‑то? Ты нужен своему народу. Прими это, — говорил мужчина, а я отказывался верить.

В голове была лишь одна мысль:

'Она ушла.