— А почему вы раньше все у ласок не разузнали? И где Леа? — что‑то произошло. Почему мне не говорят? Я стиснул руку в кулак, чтоб унять зверя. Тот рвался на свободу, грозя опасностью каждому, кто попался на пути.

— Ласки эти сбежали, едва она пропала, а вот сейчас явились! — махнул рукой Алекс. — А Леа… — на минуту мужчина замолчал о чем‑то задумавшись, — оставьте нас, — сказал он детям и жене, после чего мы остались одни.

— Спасибо, что спас мою доченьку, — как‑то совсем невесело начал Алекс спустя какое‑то время. — Ты же спас, ты и погубил вновь.

— Алекс, о чем ты? — я положил руку на плечо друга, но тот ее отбросил.

— Садись, разговор будет длинным.

— Но… Если ей нужна помощь? Она ведь не здесь? — я не мог поверить, что с моей девочкой что‑то случилось. Тогда почему он медлит?

— Нейт, наберись терпения. Ты помнишь, как вы впервые встретились? — задал вопрос Алекс, а я мысленно вернулся в то время, когда маленькая девочка с длинными вьющимися волосами в белом платье бежала мне навстречу каждый раз, когда я появлялся на горизонте.

— Нет, первая встреча лучилась гораздо раньше, — Алекс увидел, как посветлело мое лицо.

— Я уверен, что ты уже читал про пару. Пару оборотня. И не сверкай на меня глазами — я тоже до недавних пор не знал, что это правда. Я думал, что все можно изменить. Как я ошибался, — Алекс не смог усидеть на месте, поэтому отошел, отвернувшись. Его голос звучал глухо, а я мысленно возвращался в то время. Время первой встречи.

Алекс прав, мы впервые встретились не месяц, не год и не десять назад. Мы почувствовали друг друга еще во время беременности Эллинор, матери Леи. Для Алекса это было наихудшее время. Он едва узнал о прибавлении в семействе и должен быть парить в небесах от счастья — дочка, как он и мечтал. Пусть дочь не разговаривает мысленно в утробе с матерью, пусть магический фон беременной супруги не поменялся — это его маленькая принцесса, если бы не одно но.

Элли просто ни на шаг не отходила от нового главнокомандующего супруга. Алекс злился, бесился, а жена никак не могла объяснить своего поведения. Это еще нарожденная малышка знала то, что от всех остальных было тайной.

С рождением малышки ревность Алекса ушла — желание проводить время с блондином у супруги пропало, но и тут все не было просто. Маленькая Леа пошла характером в отца. Она делала все, чтоб с ней был Нейт — кормил, играл, укладывал спать.

Сначала все походило на невинную детскую любовь — малышке нравилась большая киска, в которую превращался блондин, но она начала набирать обороты. Когда Нейт отлучался по заданию короля Империи оборотней девочка, которой к тому времени исполнилось четыре, днями ждала его у окна, отказывалась есть, спать. Помогали только длительные уговоры и заклинание. Но ведь усыплять ребенка магией — ненормально и Алекс это понимал.

— Никогда не думал, что это было настолько серьезно, — ошарашенно протянул я. Сейчас, когда Алекс представил пред моими глазами полную картину, я осознал, насколько все серьезно было. Мне было весело играть с малышкой, проводить с ней время, но я не думал, что все было настолько реально для нее. Детская привязанность, не больше, но нет. При мне она всегда была веселым колокольчиком, а вот оказывается, как обстояли дела.

— Почему же он меня не узнала? Ведь не часто девочки видят барсов. Забыла? — было неожиданно больно осознавать, что она вот так просто забыла меня, когда я ушел. Детское сердечко не сохранило любовь ко мне, нашло замену?

— Нет, здесь моя вина. Но я не жалею и считаю, что поступил правильно.