— Хорошо, только передам Элли, что мы ушли, — Алекс встал, одев маску Темного властелина. От усталости и скорби не осталось и следа. Казалось, это не он изливал мне душу пару минут назад.

Короткая вспышка света и вот мы уже на сельской дороге, а вдали виднеется лес.

— Я буду ждать тебя здесь, — Алекс похлопал меня по плечу, пропуская вперед.

Да, здесь действительно ощущается присутствие Леи, да и лес не узнать. Это тот самый Призрачный лес? С туманом, черными безжизненными деревьями? Где то ужасное место, наводящее ужас на все империи? Прямо передо мной расстилался лес — большой, полный зелени и цветов и полностью непроходимый. Деревья росли так близко друг к другу, что нельзя было сделать и шага вглубь. Как же пройти?

А что если лес не пускает людей? Звери и птицы же здесь живут. Обратившись, я заметил неуловимые изменения: деревья, словно передвинулись, позволяя мне пройти. Все так просто? Я продолжал двигаться вперед, доверившись инстинктам, а они просто таки кричали, что Леа, моя малышка, где‑то рядом.

— Я не сделаю ей ничего плохого, — мысленно просил я и это, как не странно, действенно. Лес, как и храбрые ласки когда‑то, защищал свою маленькую хозяйку, но сейчас послушались, разрешая мне пройти.

И тут я увидел ее, замерев на месте от этого удивительного, волшебного зрелища. Леа походила на фею, лесную нимфу, сотворенную из небесного светила и спущенную на землю, чтоб нести добро.

Тело девушки было полупрозрачным и светилось, когда на ее попадал лучик солнца. Это была она и не она одновременно: платье, что струилось до пят, обволакивая фигуру, казалось, было выполнено из тончайшего кружева, но на самом деле это был дар леса — одеяние из мелких листьев и цветов, делали девушку похожей на мавку из видения. Волосы стали длиннее и доходил до колен с вплетенными в них травами и цветами, а некоторые пряди окрасились в изумрудный цвет.

Я остановился, разглядывая каждую черточку любимого лица, но девушка, казалось, не видела никого. Из ее ладоней, которые она прижимала к дереву, шел неяркий салатовый свет, а на безжизненных ветвях появлялась листва. Я хотел подойти поближе, но тут Леа обратила свой взор на меня и, безразлично скользнув взглядом, присела, чтоб погладить кролика, что терся у ног девы. Она меня не узнала? Обернувшись, я предстал перед девушкой в человеческом обличии, но она меня не замечала, беспристрастно продолжая делиться силой с природой.

— Леа, мне нужно с тобой поговорить, — я сделал шаг к любимой, но та лишь покачала головой, а между нами образовалось небольшое озеро. Что за чертовщина? Кажется, даже лес против того, чтоб его хозяйку кто‑то обижал.

— Ты не понимаешь, — я старался не замечать безразличного взгляда девушки. Ведь моя любовь сильна. Ее хватит на двоих, сможет растопить ее сердце. — Леа, я люблю тебя. Я не говорил, ведь считал это лишним, но не сейчас. Мы можем быть вместе, — она внимательно слушала, а я продолжал говорить, медленно обходя озеро. — Ведь ты ушла потом, что думала, что я женюсь. Это не так. Все это время я искал выход, как сделать так, чтоб мы были вместе.

— Зря старался, — холодный тон ранил сильнее ножа. — Лес — то мой дом теперь.

— Подумай о родных, подумай обо мне, — взывал я к чувствам девушки. Не может все вот так просто раствориться.

— О тебе? — в голосе не было злости. Лишь безразличие. Скупое безразличие, словно я не достоин ее внимания. Зверь разрывал грудную клетку пополам. Как можно умереть от разрыва сердца? Кажется, теперь я смогу это узнать.

ГЛАВА 72

Леарина

Появление этого блондина выбило меня из колеи. Он казался до боли знакомым, а исходящая от него опасность настораживала.