— Восемьдесят два! А на что спрашиваешь? Аль жениться на мне решился?

— Катюшка, ну, в Одессе случалось всякое. Тут же я окосел. Решил, что бабка сдвинулась. И говорю:

— Да у меня вроде уже есть семья. Тогда она и сказанула:

— Я с новой, отдельной квартирой получше тебя мужика сыщу. Чего тут мотаешься, коли нет серьезных намерениев? Не мешайся нам, козел! В молодости ничего не видели, хоть теперь разживемся!

— Вот тебе и старая баржа! Кое-как ее убедили, что затея бесполезная. Ждать долго придется. Покуда новый дом построят, снесут старый, бабка может и не дожить. Правда, она с этим долго не соглашалась. Говорила, что четырех мужиков пережила и на погост уходить не торопится. Мы ей предложили отступное, но под расписку. Кое-как уломалась. Прогадать не хотела, но, как деньги увидела, сдалась. Про женихов забыла. Вот такие они теперь, наши старушки. Одной ногой в могиле стоит, Другою краковяк отплясывает. И не только… Она за уговорами целый стакан водки одолела. Вот это бабка! И хоть бы что! Не чхнула и не охнула. А мужик понадобился не для того, чтоб спину греть ночами, как друг сердечный, как голубь и озорник!

— В ее-то годы? — удивилась Катя, добавив:

— Бабка точно ни в своем уме…

— Ладно! Меня на этой неделе пропишут. А если получится все, глядишь, я тоже жилье заимею. Все ж и мне пора о семье подумать, да и тебе руки развяжу.

— Сегодня мне Дмитрий позвонил на работу. Я ушам не поверила. Сколько лет молчал, а тут объявился, — засмущалась Катя.

— О! Есть первая пчела на нашем цветке! — обрадовался Яшка и спросил:

— Так о чем был базар?

— Пока разведку провел. Спросил, как живу, с кем дружу…

— Ну, а ты что прозвенела?

— Яшка, смеяться будешь. Я назло ему сказала, что не скучаю, некогда. Много друзей появилось. Кое с кем даже серьезные отношения наметились. Димка очень удивился, поначалу не поверил. А я, сама не знаю зачем, наврала ему целый короб! К чему? — пожала плечами женщина.

— Правильно сделала! Я как раз хотел тебе это посоветовать. Но ты убедила, что он не позвонит никогда.

— Знаешь, он растерялся. Наверное, ожидал, что стану хныкать, жаловаться на одиночество. А я хохотала! Назло ему! Разыграла из себя развеселую чмо, прикинулась довольной и счастливой.

— Ну, а он чего звонил?

— По-моему, Димка забыл, о чем хотел сказать. Или не решился. Хотя не ждала для себя ничего хорошего. Может, помощь предложил бы. Но я и тут опередила. Сказала, что друзья заботятся, и у меня ни в чем нет нужды.

— Надо было предложить ему выслать в подарок новые туфли, взамен рваных, в каких уехал в Германию.

— Зачем предлагать? Я это сделаю. Ведь у него скоро день рождения. Поздравлю по старой памяти. Как никак много лет в родстве жили, одной семьей. И он помогал на первых порах.

— Как думаешь, дойдет до него? — смеялся Яша.

— Само собой! Злиться будет, мол, зачем унизила?

— Ничего! Такие приколы иным полезны!

— А ты своим позвонить не хочешь? В Одессу!

— Катя! Я о них все знаю! Звоню соседям! Ты не помнишь тетушку Марго? Она с моими на одной лестничной площадке все годы живет. Ну, если в городе секретов друг от друга нет, то по соседству, это все равно, что в одной квартире жить. Она мне не только новости, всю подноготную выворачивает. Я в курсе всех событий.

— Как же они там?

— Я так и предполагал, Лелька вскоре обзавелась дружком. Он из местных, тоже флотский, ходил в загранку и привозил машины. Конечно, импортные и продавал их удачно. Лелька первое время цвела и пахла. Друг неплохо помогал. Но что-то не заладилось у него с кэпом. Наверно, тот хахаль мало отслюнивал капитану и тот списал его на берег.