— Знаю, — усмехнулся Заславский, деловито проходя в гостиную и поскрипывая новыми туфлями, — она дома сидит, арестованная. Маша посадила ее под замок. Роб, я не только по этому делу. Пришел прощения у тебя просить. Маша мне рассказала…

Он присел на диван и смущенно поник головой. Сидел и сопел в новый галстук. Снова загадки? Одни загадки! Я упал в кресло и не знал что подумать, а потому рассердился:

— Виктор, не тяни резину, говори!

— Конечно, — воскликнул он, приходя в оживление, — за этим я и пожаловал. Маша рассказала мне про Кристину. Роб, я потрясен. Я болван и подлец. Но, поверь, не хотел этого.

— Да чего — этого? — теряя терпение, закричал я.

— Чтобы моя любовница и Макс интрижку затеяли, — закричал и Заславский.

Я испуганно покосился на дверь и зашипел:

— Тише ты, услышит Кристина.

— Пойми, Роб, я влетел очень круто, — переходя на шепот, признался Заславский. — Думал немного развлечься со студенточкой, а она охоту на меня объявила: взяла и забеременела.

— Шантажировала тебя, — догадался я.

— Еще как, вот и решил познакомить ее с Максом. Думал, Макс ей богатого жениха найдет. Друзей-то холостых у него много, а вышло все очень скверно. У них же крепкий брак был с Кристиной. Кто мог подумать, что кончится все так нелепо? Я виноват! Я виноват! — начал убиваться Заславский. Он был смешон в своем молодежном наряде: этакий мышиный жеребчик, пожилой волокита. Мне стало жалко его. “Чертова Мархалева, — разозлился я. — Точно чокнутая. Разве нормальный человек будет так мстить? И было бы из-за чего. Ну назвал ее Заславский пару раз дурой, так вроде как уже извинился. Нет же, начала ему мстить. И едва своего не добилась, чуть не посеяла между нами вражду. Каких страхов на меня нагнала, каких детективов накрутила, а ларчик просто открывался. Виктор оказался настоящим другом, пришел и во всем признался. А я уже плохо о нем подумал, чего и добивалась эта сумасшедшая. Будет мне наука. С такими людьми, как Мархалева, надо соблюдать предельную осторожность”, — решил я.

— Вот что, Роб, — прервал мои мысли Заславский, — сам я кашу заварил, сам ее и расхлебывать буду. Сейчас пойду к Максу и скажу, что будущий ребенок, которого он считает своим, не от него. Мой, скажу. Будь что будет. Все равно я бодро иду ко дну. Прямо расскажу как все было, признаюсь на что я рассчитывал и что в результате получилось. По-мужски посоветую скорей бежать к Кристине да хорошенько просить у нее прощения.

Я был растроган и снова подумал: “Чертова Мархалева, как хитроумно она манипулирует людьми. Очень опасная дамочка”.

— Виктор, не надо никуда идти, — радостно воскликнул я. — Макс уже знает, что ребенок не от него. И девицу твою он уже выгнал, и у Кристины прощения попросил…

О дальнейшем я умолчал — зачем расстраивать друга? Он растерялся:

— Это правда, Роб?

— Чистейшая. Все открылось, кроме того, что ты отец будущего ребенка. Об этом, кажется, Максим не знает.

Заславский возликовал:

— Какой груз ты с меня снял, дружище! Даже не представляешь! Клянусь, места себе не находил. Ты не сердишься?

Я с доброй улыбкой покачал головой. Заславский кинулся меня обнимать.

— Роб, Варька права, ты классный мужик! — кричал он. — Классный!

Я отбивался:

— Да ладно тебе, ладно…

Вдруг он отстранился, серьезно посмотрел на меня, вернулся на диван и сказала:

— Роб, знаешь что я решил: лучшего мужа ей не найти.