— Я не хочу к нему приобщаться! — сказала Настя. — Я очень консервативная и не люблю ноу-хау в постели! Мне как-то привычнее и милее самым обычным и примитивным способом… Пусть наука живет без меня!

— Но ты тогда будешь жить с одним ребенком! — заметил Игорь. — Тем более что так хочет твой муж!

Огонек сигареты освещал его лицо, и Настя подумала, что он даже красивый, и если бы не Артем…

— А ты не хочешь? — спросила Настя. — У тебя ведь, насколько мне известно, нет детей! Вот пусть и будет!

Игорь повернулся к ней:

— Я иногда просто отказываюсь тебя понимать!

Ты это всерьез? И как эго будет выглядеть?! Ты уйдешь ко мне? Извини, но я тебе этого пока не предлагал… И я не помню, чтобы мы с тобой обсуждали подобный вопрос… Или ребенок будет считаться все-таки, несмотря ни на что, произведением твоего мужа?

— А ты, оказывается, грубый! — заметила Настя. — Почему-то мне раньше казалось, что ты очень деликатный, особенно с женщинами!

— На любовниц это не распространяется! — отрезал Игорь.

Лицо его стало злым: видимо, Настино предложение его чем-то сильно и больно задело. Чем же?..

Настя лежала и обреченно ждала, что вот сейчас вернется привычная когтистая тоска, от которой ненадолго избавляли встречи с Игорем.

— Прости, это глупо, — прошептала Настя. — Но ты тоже меня не понимаешь… Я очень хочу родить второго, а вы мне не даете… Мне кажется, что, если он или она родится, что-то изменится в моей жизни, случится что-то хорошее, необычное…

Игорь молчал. Недовольно дымилась оставленная им без внимания сигарета. Зазвонил телефон.

— Я сейчас, — сказал Игорь, зажег ночник и встал, набросив на себя простыню.

Он поговорил несколько минут и вернулся. У него был очень смущенный вид.

— Настя, ты меня извини… Но соседи слезно просят посмотреть девушку с тяжелым кашлем. Ты ведь уже торопишься домой…

Настя посмотрела на часы:

— Да, мне пора… Хотя Сашка сейчас у мамы. Все равно надо ехать…

Она оделась, накрасила в передней перед зеркалом губы… Игорь стоял возле, наблюдая за ее сборами.

— А может, ты посидишь пока на кухне? Я отпущу девушку, и мы еще поговорим, — неуверенно предложил он.

— Нет, — отказалась Настя. — Мне не нужны ваши пустые разговоры! Мне нужен ребенок!

В дверь позвонили. Игорь открыл:

— Добрый вечер! Проходите, пожалуйста…

На пороге стояла Юля, милая девочка из офиса Артема, и во все свои синие глаза с интересом и любопытством глядела на Настю.

* * *

— Ты не сердись… — Юля странно мялась, расставляя тарелки на столе, — у меня вчера нашли запущенный бронхит… Мне надо лечиться…

— Ну и лечись себе на здоровье, если надо! — с большим удовольствием откусывая от пиццы, сказал Тарасов. — Почему я должен сердиться? Можешь даже взять бюллетень! Ты и так пашешь здесь с утра до ночи как ломовая лошадка! Петрова тебя на время заменит! — неосмотрительно вызвал на себя огонь президент.

— Ах, Петрова?! — прошипела Юлька. — Опять эта твоя драгоценная Петрова! А больше она нигде меня не заменит?! Или уже заменила?!

Президент уничтожил несчастную пиццу в одну секунду и сжал кулаки:

— Кнопка, может, хватит? Мы с тобой уже решили этот вопрос и, по-моему, закрыли его раз и навсегда!

— Это только по-твоему! — продолжала кричать Юлька, не заботясь о том, что ее могут услышать в приемной.