— Ну, наконец-то! — радуется женщина и, набросив халат, вышла из спальни, когда Николай Иванович закрыл дверь за другом.

— Ты еще не спишь? — оглянулся удивленно.

— Нет, не спалось.

— С чего бы?

— Хочу кое-что сказать. Не знаю, как воспримешь, — умолкла Натка.

— Ну, давай! Чего медлишь? Что у тебя стряслось, выкладывай! — оглядел жену весело.

— Коля, кажется, я беременна!

Николай Иванович остановился посередине комнаты, вобрал голову в плечи, спросил:

— Кажется? Или впрямь беременна?

— Беременна! — ответила уверенно.

— От кого? — спросил жестко.

— Как это от кого? Понятно, что от тебя!

— От меня? А ты уверена?

— Николай! Что за вопрос? Почему сомневаешься? У тебя есть основания вот так меня оскорблять?

— Не просто основания, а доказательства! — открыл ящик стола, достал какую-то бумагу, и дал ее Наташке:

— Читай! Это заключение я получил два месяца назад. В нем четко сказано, что я бесплоден. И детей от меня не может быть! Ошибка исключена! Тебе понятно? — взял бумагу из дрожащих рук.

— Коля! Этот ребенок твой! — сказала почти шепотом:

— Я не знаю, у кого ты проверялся. Но мне бояться нечего, не знаю, в чем подозреваешь или к кому ревнуешь. Я забеременела от тебя.

— Наталья! Я много раз убеждался в твоей лживости. Но самому себе не соврешь. Все когда-то раскрывается и тайное становится явным. Я не верю тебе!

— За что? С кем застал или видел, кого подозреваешь?

— Сама знаешь. Уж если застану, говорить будет не с кем! — сел в кресло и отвернулся от бабы.

— Значит, ты не хочешь ребенка?

— А это куда денешь? Я несколько раз проверялся, в разных клиниках, у разных врачей. И результат везде один. Могут ли ошибиться все? Это исключено. Ты сама в такое не поверила б. Я сам был заинтересован иметь малыша. Но воспитывать чужого не хочу! Уволь, я не придурок из тех, какие берут на воспитание приемных и устраивают в семье приют для беспризорных, от кого отказались свои родители. Хорошие гены они унаследуют! Я уже наслышан, что из этой затеи получается. Но главное не в том! Ты его нагуляла с каким-то ублюдком, а хочешь выдать его за моего, родного! Это верх подлости! — резко встал, вошел в спальню и, остановившись на пороге, сказал:

— Короче! Со мною эту тему не поднимай. Ничего слышать не хочу. Проверься и разберись сама. Мне нагулянные подкидыши не нужны. Слышь? Не потерплю развратное семя! Обдумай свое будущее уже без меня! Кто стал отцом твоего ребенка, тот пусть и растит его. А из меня лопуха не сделаешь! — ушел в спальню, плотно закрыв за собою двери.

Наташка не спала до утра. Она металась по квартире из угла в угол и никак не могла успокоиться. Она курила на балконе, приняла ванну, но это не помогло и не успокоило. Баба не могла привести в порядок мысли и решить, что теперь делать, как дальше жить.

— Конечно, нужно посоветоваться со своими, а уж потом думать. Мать с бабкой, может, подскажут дельное, а отец тут же в горло вцепится. Я у него до смерти из проституток не вылезу Еще неизвестно, оставит ли жить у себя или вышибет как шавку на улицу. От него чего хочешь жди, сама непредсказуемость. И куда денусь? Придется идти к деду. Ну, этот и на порог не пустит. Выкинет во двор и запретит входить на крыльцо! Николай Иванович предельно ясно дал понять, чтобы выметалась.