— Вот она, та родственница, смотри! — достал из чемодана старый альбом, какой никто не брал в руки, ведь там были фото тех, кого давно не было в живых.

— Господи, вылитая мать!

— Вот и я базарю, что мертвые иногда умеют рожаться заново и опять жить среди нас. А мы удивляемся и спорим, в кого пошли и от кого родились. Ревнуем к мертвым, себе не веря. И одного не понимаем, что сами тоже на кого-то похожи. И никогда на самих себя. Потому что и мы чьи-то дети, — опустил голову Захарий.

— Теперь не обижаешься на бабку? Значит, ты вернешься к нам? — обрадовалась Натка.

— Э-э, нет, Наташка! Не могу воротиться к вам. Я насовсем отвык от вас! Живу сам, как Бог дает. И мне кайфово. Отвык от базара и склок, от упреков и постоянных подсчетов. Не хочу вашего муравейника. Мне мое гнездо дорого. Здесь никому ничем не обязан и ничего не должен. Никто на глазах не мельтешит и не дергает за нервы. Я давно успокоился. Так оно для всех лучше. Не сумею прижиться заново. Это как на духу сказываю. Если у меня были б силы, ушел бы в лесники. От города и от люду. Чтоб никому помех не было. В тишине все быстро налаживается.

— Дедунька! А разве мы плохо жили вместе? Ну случилось один раз недоразумение. Другие каждый день ругаются, целыми днями, но не разбегаются, не уходят надолго.

— Знаешь, я, наверное, когда-то был лесником. Или жил в берлоге. Иногда просыпаюсь от запахов тайги. Хотя лес далеко от меня. Я полюбил свое одиночество. Такое бывает, когда человека сгоняют из семьи. А он, как на смех, простил всех и полюбил себя. Не просто выжил, а и выздоровел. Вам того не понять, — вздохнул Захар.

— Дед, когда тебя не стало, мы все поняли, как ты нам нужен. Каждому из нас!

— Ништяк, то пройдет. Я нынче не советчик и не помощник. Хотя и у меня иногда болит сердце по вас, по всем кровинкам моим. И не спится ночами. Но я держу себя в кулаке и одюжу свое…

— Зачем? Нам бывает невмоготу без тебя.

— Наташка! Не ломай мою душу. Когда-нибудь поймешь меня и простишь. Не надрывай и не неволь, едино долго не выдержу и уйду, либо помру. Разве тебе будет легше?

— Нет! Конечно, нет. Пусть лучше останется все как есть! — согласилась баба.

— Когда мы жили втроем, вместе с Толиком и Ильей, я понимал, что они у меня не заживутся. Хотя оба говорили поначалу, будто никогда не оженятся. Но и года не минуло, оба семьи завели. И детки объявились, и мужики сызнова отцами поделались. Детный человек даже смотрится иначе. Потому что у него своя зацепка на земле имеется, та, какая силу дает, жить заставляет. Это у одиноких нет здоровья. Им жить ни к чему. Держаться не за кого. Что у него впереди, крест и могила! А у семейного дети и внуки. Вот и ты помни про то! Это неважно, на кого похожи, главное, что после тебя не земле останется корешок! И он твой, родной и самый любимый. Береги его от холодов. Будь доброй мамкой. Ить ты для дитенка и земля, и небо! Не дай его в обиду. Покуда мал и слаб, поддержи! Может, в другой жизни он твоим отцом станет. Пусть добро вкруг вас живет солнцем.

— Ладно, дедуль, спасибо тебе на добром слове, за то, что простил меня! — чмокнула Захара в щеку и заспешила домой.