— Думаешь, все жлобы, как ты? Ошибаешься, меня не просто уважают, а и любят. Вот видишь, какие подарки дарят!

— Я озверел от этих слов! Уж как вломил ей, сам удивился, как она выжила. Но тогда ни о чем не думал. Обидно стало. Чуть мы с нею не развелись тогда. Я к ней с полгода не подходил. Откинуло от бабы. За шлюху держал. Не скоро улеглась обида. Заодно новых подружек завел.

— О! Тебе можно, а ей нет? — прищурился Илья.

— Она баба! А я только отомстил, уравнял шансы, сама повод дала. Да и что я? Мне не рожать! А вот ей не простил бы!

— Ну, как бы ты узнал тогда от кого ребенок?

— Это особым отцовским чутьем угадывается. Берешь на руки и чуешь, раскрылось ли сердце навстречу дитенку, зазвенел ли навстречу ему колокольчик, запел ли песней в душе. То самая верная проверка родства! А я когда дочку впервой взял, она от радости всего меня обоссала. Так что до самых колен прочувствовал свою кровь. И вопросов уже не было. Передал я ее Вальке и с тех пор старался не брать на руки.

— Она на кого похожа?

— В какую-то родню пошла. Ни в меня, ни в Вальку и характер спокойный, тихий. Не любит брехаться. Ко мне ласковой росла. Не то что Наташка, та с рожденья матюкальник. Как отворит пасть, все из дома беги. Никому ночами спать не давала. Так и выросла атаманшей. Стерва, не девка! Ей сам черт прямой родственник, всех с ума свела, — жаловался Захар.

— А я уже успокаиваться стал. Не свербит душу, как поначалу. Время все же лечит, — признался Илья вполголоса.

— Я своих и не вспоминаю. Не то при жизни, на погосте видеть не захочу никого.

— А и мне тяжко. Не стала ждать. Мало того, согласилась с тем, что ребенок чужого дядьку отцом зовет. Да еще вякнула, мол, не беспокойся, алименты брать не буду. Обойдемся без твоей помощи. У меня все внутри закипело. Ведь я отец! Она даже общенье с сыном запретила. Мол, о благе ребенка заботится, не хочет его душу терзать. Но все равно, придет время, и он узнает кто его отец!

— Илья! Не горячись! Вон у меня есть брат. Он двоюродный. Так вот тоже погавкался с бабой и слинял к матери. А через время сын к нему пришел. Насовсем. И как ни билась мать, мальчишка и на суде сказал, что хочет жить с отцом. И что думаешь, судьи решили как пацан захотел. Отдали отцу, а баба уже ничего не может. Суд велел ей алименты мужу платить за сына. Во, смех! Верно наш — единственный такой в целом свете!

— Теперь таких поприбавится! — заметил Илья мрачно.

— А у нас на работе неприятность, охранника ранили. Видно, хозяина достать хотели. Но не получилось. Ребята от него ни на шаг. Наверное, их предупредили, — сказал Илья.

— За что стреляли? Убить хотели?

— Конечно!

— И поймали бандюков?

— Ищет милиция. Враз накрыть не удалось. Смылись на скоростной, на БМВ. И номер никто не увидел. В темноте даже цвет машины не рассмотрели. Но ничего, найдут, куда от них денутся? Лишь бы с нашим все обошлось.

— А я и не думал, что у тебя на работе стреляют, — округлились глаза Захара.

— Дед! А где теперь не опасно? Вон я всего- навсего к бабе зарулил. Что тут такого? А без приключений не обошлось. И меня ее сутенеры могли урыть. Никто б не нашел, куда я делся. Место там глухое, гиблое. Милиция не любит появляться в тех турлах. Конечно, эти козлы не одного угробили. Эта баба — официантка, вместо наживки у них канает. Сколько на нее клюнуло, теперь ни счесть. Когда-то расколят эту кубышку, всех выведут на чистую воду, — злился Илья.