- Спирр, Спирр, - с трудом сохраняя серьезность, воззвал к брату Эрхар, - вспомни, что он - один из тех, кто погубил Гало!

    - Покойный Рыжий Стэн завещал мне пленить их и как следует допросить, - ответил Спирр, перестав улыбаться, - и он прав, потому что они недостойны смерти от руки воина. Но, кажется, наш собеседник приходит в себя!

    Эвгон прикрыл рот левой ладонью, по-прежнему с восторгом переводя глаза со сверкающих клинков андрийцев на экран, индицирующий мощность тахионного поля, и обратно, к притягивающим взор клинкам. Наконец в мозгу его сложилось необходимое умозаключение.

    - Так это вы уничтожили Жнеца?! - воскликнул он с такой радостью, что Спирр в недоумении опустил клинок.

    Эрхар осуждающе посмотрел на Спирра:

    - Ты уничтожил Жнеца?

    - Какого еще Жнеца?! - возмутился Спирр. - Все, что я сделал - это рубанул разок по ихней боевой галактике, которой от этого явно не поздоровилось; но никто называющий себя Жнецом мне под руку не попадался...

    - Все верно! - с восторгом вскричал Эвгон, подпрыгивая на месте от возбуждения. - Я же говорил, что это Он!

    Эрхар и Спирр уныло переглянулись:

    - Спятил от страха, - предположил Спирр.

    - У нас мало времени, - Эрхар сжал губы, и глаза его вспыхнули безжалостном алым огнем. Полыхнула короткая вспышка, и Эвгон окутался черным облаком, впрочем, тут же рассеявшимся в воздухе.

    - Прикажи прекратить огонь по атакующей вас армии! - скомандовал Эрхар.

    - Такой... приказ... может... отдать... только Верховный Сокрушитель... Унгер, - медленно, с трудом выдавливая слова возразил Эвгон.

    - Так чего же мы тут торчим?! - вскричал Спирр, размахивая в воздухе фамильным клинком. - Дыр бул Унгер!

    Эрхар и рта не успел раскрыть, так Спирр уже растаял в воздухе. Покачав неодобрительно головой, Эрхар приступил к допросу, оставив брату разбираться с вражеской бюрократией. В конце концов, после потери своей боевой галактики враг более не представлял опасности.

    - Имя? - спросил Эрхар.

    - Эвгон!

    - Должность?

    - Начальник технических служб разведки.

    - Звание?

    - Майор!

    - Выслуга лет?

    - Шестьсот двадцать семь!

    - Количество боевых операций?

    - Сорок две галактики!

    Эрхар изумленно отшатнулся. Сорок две галактики, подобных Гало, были уничтожены с участием этого от силы восьмисотлетнего мальчишки!

    - Цель боевых действий? - продолжил он допрос, уже слегка побаиваясь ответов.

    - Проверка достойности Противника!

    Эрхара бросило в жар. Если Эвгон говорил правду - а именно так оно и было, силу своим заклинаниям Эрхар хорошо знал, выходило, что Андра оказалась для чужаков слишком слабым противником! Он был готов ко всему истребителям разума, каннибалам, жрецам безумной религии, требующей чудовищных жертвоприношений - но не такого обидного объяснения.

    - Что происходит, если ваш противник оказывается достойным?

    - О! - воскликнул Эвгон, закатывая глаза. - Неужели это свершилось...

    - О нет, - криво усмехнулся Эрхар. - Быть может, вы и сочтете нас достойным противником; но сражаться с вами в честном бою - значит покрыть себя вечным позором. Вы, нападающие без предупреждения, издалека, даже не показывая своих лиц на коммуникационных экранах... - Эрхар презрительно сплюнул, и секундой позже с изумлением замер, осознав, что он сделал.