Эрхар ничего не ответил. Правая рука его легла на рукоять фамильного клинка, вытащила его из ножен и подняла на уровень глаз. Эрхар сосредоточенно рассматривал зеркальное лезвие, удивленно покачивая головой.

    - Это мой клинок, - произнес он странным голосом. - Я помню каждую руну на его эфесе, каждый смарагд в его рукояти... Но почему он снова со мной? Ведь тогда мы покидали Ильтон, он оставался в руке моего двойника?

    - Если бы я прочел о чем-то подобном в донесении разведки, - хмыкнул Спирр, - я бы предположил, что ты и твой двойник - один и тот же человек. Быть может, чудовищное потрясение, пережитое Гало, расщепило тебя надвое?

    - Мы разные, в этом все дело! - резко возразил Эрхар, и клинок его звякнул, опускаясь обратно в ножны. - Когда я предпочел битву во имя Андры сваре за ее трон, он остался там, у храма Забытых Богов...

    - К тому же объявив нас вне закона, - услужливо напомнил Спирр. Подобное заявление в адрес Владык дает нам определенные права!

    - Новая война за престол, - задумчиво произнес Эрхар и покачал головой. - Новые миллионы жертв... Зачем все это?

    - Ну-у... - Спирр развел руками. - Надо хотя бы покарать изменника!

    - Как мы покарали Унгера, - сказал Эрхар, качая головой в такт своим мыслям. - Трюм "Ярхала" велик... но провести всю жизнь, наполняя его пленниками?!

    - Вот еще! - фыркнул Спирр. - Пленим твоего близнеца, казним патриархов Звездного Храма - и делу конец! Мои демоны и драконы порядком по мне соскучились...

    Эрхар покачал головой:

    - А Элис? А Стефан? А сотня других претендентов, которые не замедлят появиться, стоит нам хоть на миг задержать в ножнах наши клинки? Вспомни историю правления Ютана! Или Юргена, да пребудет в веках имя его!

    - К чему ты клонишь?! - спросил Спирр, нервно подцепляя со стола бокал с коричневым зельем и делая огромный глоток. - Тебе что, надоело быть Владыкой?!

    Тяжелая тишина повисла в рубке "Ярхала". Эрхар и Спирр во все глаза смотрели друг на друга, пораженные прозвучавшими только что словами.

    Для любого андрийца нет горшего позора, чем разочароваться в борьбе за трон, чем истомиться в вечной битве, выдвигающей во Владыки лучших из лучших. За всю историю Дома не было случая, чтобы Владыка добровольно отказался от завоеванного престола. В крови каждого Наследника живет извечный дух Андры - неугасающая страсть к великой войне всех против всех, к вящей славе Дома и себя самого!

    И вот сейчас дух Андры угасал в ее Владыке прямо на глазах.

    Осознав, какие именно слова он произнес, Спирр поглощал бокал за бокалом, пытаясь побороть нервную дрожь. Эрхар стоял все так же молча и неподвижно, и лишь вырывающееся из его рта прерывистое дыхание служило знаком, что он еще жив.

    После тысячи лет тишины и неподвижности Эрхар медленно отстегнул ножны своего фамильного клинка и выпустил их из рук. Спирр вздрогнул от глухого звука, с которым ножны упали наземь.

    - Ты прав, - изменившимся голосом произнес Эрхар. - Я не хочу быть Владыкой.

    У ног его сверкнула голубая вспышка. Наклонив голову, Спирр увидел, что фамильный клинок Эрхара больше не покоится в ножнах; он исчез, сгинул в пространстве, возвращаясь в неведомые бездны, исторгнувшие его.

    - Но тогда, - пробормотал Спирр, облизывая пересохшие губы, - тогда трон Андры переходит к твоему двойнику? А он объявил нас вне закона. Следовательно, нам вновь на будет покоя в Андре!

    Эрхар криво усмехнулся:

    - Мой двойник - не единственный претендент на престол.