Олег вскочил со стула и прыгнул к открытому окну фургона. Оперативники попытались его схватить, но парень бросил на них пронзительный взгляд, и они с криком отшатнулись назад.

Парень прыгнул в окно. Ник вскочил со стула и, преодолевая жуткую головную боль и тошноту, подбежал к окну. Выхватив из кобуры пистолет, он несколько раз выстрелил вслед убегающему парню.

Во время службы в армии Ник профессионально занимался спортивной стрельбой и даже стал призером кубка Сорока Семи Ронинов. Он мог попасть в муху с пятидесяти шагов, но сейчас огненные заряды кучно легли в нескольких метрах от беглеца, оплавив и закоптив пластиковый бордюр.

Только когда парень скрылся за углом, Ник почувствовал, что чужая воля оставила его разум в покое. Он опустил пистолет, перевел дух и хрипло проговорил:

– Ничего, паренек. Еще свидимся.

– Ник, – сказал он, – пси-локатор всегда при мне. Он не показывал пси-активности.

– Однако парень оказался псиоником, – возразил Ник и стряхнул с сигареты на асфальт нагоревший столбик пепла. – Как ты это объяснишь?

Макс взъерошил пятерней рыжие волосы и пожал худыми плечами:

– Не знаю.

– Может, твой пси-локатор барахлит?

Макс покачал головой:

– Исключено. С при-локатором все в порядке. Я регулярно тестирую его.

Ник мрачно ухмыльнулся.

– Выходит, нам все это приснилось?

Макс растерянно развел руками:

– Не знаю, что и сказать, дружище.

Ник вздохнул:

– Ладно. Остановимся на том, что бизнесмена Ямамото убил собственный сын. Зачем, по-твоему, он это сделал?

– Чтобы получить наследство и расплатиться с долгами?

– Возможно. Но как это может быть связано с похищением наноматерии? Со склада пропало пять тонн этой дряни, – напомнил Ник.

Макс дернул плечом:

– Это может быть простым совпадением.

– Может быть, – согласился Ник. – А может быть, и нет. Ты обратил внимание на книгу, которая лежит на столе у Ямамото?

Макс качнул головой:

– Нет. А что это за книга?

– «Земля: Колыбель человечества».

– Мацухиро Соболева? Я читал эту книгу, она была бестселлером в позапрошлом году.

– И что, толковая книга?

– Считается, что да.

– В ней рассказывается о Земле, верно?

– Это следует из названия.

– И, вероятно, о наноматерии?

– Да, разумеется. Ведь поверхность Земли покрыта серой мантией. По большому счету, на Земле нет ничего, кроме серой мантии.

– Я полистал книгу, пока был в кабинете Ямамото. На ней есть дарственная надпись – «Андрею Ямамото от автора».

– И что?

– А то, что я собираюсь встретиться с автором этого бестселлера.

Макс достал из кармана видеофон и пробежался пальцами по сенсорному экрану. Затем повернул видеофон экраном к Нику.

Тот, прищурившись, посмотрел на экран и присвистнул:

– Тысяча двести страниц. Мне этот «кирпич» и за год не одолеть.

– Перебросить тебе на видеофон?

– Только если есть аудиовариант и опция сжатого пересказа.

Ник достал свой видеофон, и Макс опять защелкал по клавишам.

– Там есть опция аудиореферата, – сказал он, закончив. – Включишь ее, и видеофон перескажет тебе основные тезисы книги минут за двадцать.

– Отлично, – одобрил Ник, пряча гаджет в карман пиджака. – То, что доктор прописал.