— Молодец! — похвалил его тот. — Вот что значит Правильный Инструктаж.

Дронт подумал, что незачем было называть поломанные ветки таким пышным словом.

— А теперь обхвати меня и тяни изо всех сил.

Дронт послушно обхватил Голубя и принялся тянуть.

Он тянул, тянул, тянул. И когда Голубю показалось, что его ноги очень становятся похожими на страусиные, Сосна сказала: «Чмок!», и друзья полетели вниз.

Дронт вытащил клюв из земли и поднялся первым. Голубь осовело сидел на раздавленной шляпке мухомора и глядел на два пера, медленно кружащиеся в воздухе.

Дронт поймал оба, то, которое побольше, воткнул себе в хвост, а которое поменьше — в голубя.

— Мы, чучела, — сказал он, — должны заботиться о своем облике в связи с острой нехваткой перьев.

Он помог Голубю подняться, думая о том, какой тот умный — заранее знал, что им придется Перепахивать. И они пошли за желудями.

Глава вторая,

в которой Квагга теряет свои полоски

Вечером в четверг Дронт отправился навестить Кваггу, к которой все недосуг было заглянуть уже неделю. Он захватил с собой немного желудей.

Давным-давно, кажется в прошлый понедельник, когда он спросил Кваггу, ест ли она сено, та ответила: «Спасибо, сеном я сыта по горло».

Квагга жила во Фрагменте Саванны и была похожа на полосатую лошадь. Там так и было написано «Фрагмент Саванны». Она обожала обо всех заботиться и говорить: «Не стой на сквозняке», «Переходи дорогу в положенном месте», хотя дорог, во всяком случае, в их районе музея — никто не видел.

Как только Дронт подошел к Квагге сказать: «Доброе утро, Квагга. Как живешь?» и предложить ей желуди, он понял, что в ней что-то изменилось, что-то было не так, как обычно. Пока Квагга спрашивала, мыл ли он уши и не болит ли у него живот, он пытался понять, что именно.

— Ой! — вдруг сказал он.

— В каком смысле? — не поняла Квагга.

— Квагга, а где твои Полоски? — спросил Дронт.

— Мои полоски? — удивленно переспросила Квагга.

— Твои.

— А разве их нет на месте?

— Нет, во всяком случае половины.

— Может, они где-нибудь рядом? — сказала она. — Посмотри-ка хорошенько.

Дронт хорошенько посмотрел и даже заглянул под шкаф, где жили Опытные Лягушки.

Полосок нигде не было.

— Обычно, если что-нибудь теряется, нужно сделать вид, что Оно тебе Совсем Не Нужно, тогда Оно находится в два счета, — сказал он шепотом Квагге.

— Да, это за Ним водится, — согласилась она, — до такой степени, что с ними водиться потом не хочется.

— Послушай, — громко крикнул Дронт, чтобы полоски Совершенно Случайно смогли его услышать, — а тебе нужны эти завалящие, тонкие Полоски?

Лошадь подмигнула ему, чтобы дать понять, что она все поняла, прокашлялась и сказала:

— Что ты!.. Они никогда на мне Хорошо не Сидели. Особенно по пятницам.

Дронт, не поворачивая головы, тихо спросил:

— Ну как, не появились?

— Нет.

— Тогда продолжаем… Ты без Полосок Куда Лучше!

— Куда? — не поняла Квагга.

— Туда лучше и сюда лучше, вообще Лучше.

И Дронт сделал Страшные Глаза, чтобы Квагга не отвлекалась.