Дронт, Голубь и Незнакомец растолкали всяческую мелкоту вроде Опытных Лягушек да Наглядных Пособий, уселись рядом с Кваггей и сделали Умные Лица.

— Как здоровье? — спросила пришедших Квагга. — Голубь, если ты не перестанешь ходить с непокрытой головой…

— Судари и Сударыни, — начала Окаменелость.

— Что, будет Суд? — спросил Дронт.

— Ш-ш-ш, — шикнул на него Полосатый Незнакомец.

— Да будет вам известно, — продолжала Окаменелость, что я была урождена в Эпоху, которая называлась: «Девон».

— Извините, — встал Дронт, — вы сказали: «Диван» или мне послышалось?

— Молодой человек! — сурово заметила Окаменелость, — перебивать пожилых людей, которые старше Вас по крайней мере на пару-другую миллионов лет, невежливо.

— Да разве я смог бы вас всех Перебить? — искренне удивился Дронт. — Тем более Вежливо?

Окаменелость негодующе взглянула на него и, не удостоив ответом, продолжила повествование.

— Так вот, урождена я была моллюском.

— Кем была урождена? — шепнул Дронт Голубю.

— Малюсенькой была урождена, — тоже шепотом ответил Голубь. — маленькой значит, вот такой, — он показал, Какой Именно была урождена Окаменелость.

— А-а! — понял Дронт.

— Если в партере не перестанут шушукаться, я буду вынуждена покинуть Почтенную Публику, — негодующе заявила Окаменелость.

— Квагга, — немедленно найди Партера и передай, чтобы он прекратил безобразие, — скомандовал Голубь.

Квагга послушно поднялась, сделала три шага к двери, потом вернулась и спросила:

— А кто это?

Такого вопроса Голубь никак не ожидал, потому что сам не мог сказать Определенно-Кто Это, поэтому он сделал вид, что Страшно Занят Историей Окаменелости.

Не услышав ответа, Квагга разогнала набежавшую мелюзгу и уставилась на Окаменелость.

Та увлеченно рассказывала:

— Покинув яйцо, я стала…

— Яичницей! — радостно воскликнул Полосатый Незнакомец.

— Полноправным Членом Общества, — закончила медленно закипающая от гнева Окаменелость.

— Странно, — удивленно почесал голову Незнакомец, — когда я подкидывал яйца на сковородку, получалась яичница, а не какие-то Полноправные Члены Общества.

— Если Некоторые Самонадеянные Экспонаты не перестанут меня одергивать, я помолчу, но Кое-Кто при Этом много потеряет.

— Наверное, у этого Кое-Кого дырявые карманы, — негромко заметил Голубю Полосатый Незнакомец. — Бывают же неряхи!

— Первое, что следует сделать каждому юному моллюску — это завести раковину.

Дронт сомневался, что раковину можно завести, как например, будильник, но вслух ничего не сказал, опасаясь прослыть Самонадеянным Экспонатом.

— В раковине я, естественно, пряталась, — продолжала повествование Окаменелость, — от Вероломных Хищников, которых всегда было предостаточно. Да, зевать на Глубине не приходилось. Достойнейшие Члены Общества так и норовили попасть в желудки разбойников, как случилось это с моей внучатой бабушкой, которая полагала, что прятаться слишком быстро неприлично — при этом можно уронить свое Достоинство.

— Просто прятаться нужно аккуратно и не задевать мебель, чтоб она не падала, — высказался Незнакомец.

Но тут на него так все зашикали, что он зажал себе рот, показав, что впредь будет Нем как Рыба.