— Просто прятаться нужно аккуратно и не задевать мебель, чтоб она не падала, — высказался Незнакомец.

Но тут на него так все зашикали, что он зажал себе рот, показав, что впредь будет Нем как Рыба.

— Надо сказать, — отметила Окаменелость, приняв Реакцию Общества, — я прекрасно пряталась, и умерла Как Порядочный Моллюск от Старости. Когда я с Достоинством Почила, меня занесло песком, и я окаменела. В таком Глубоко Выдающемся Виде я и встретила следующую Эпоху.

— Табуретки? — не удержавшись, спросил любознательный Незнакомец.

Окаменелость немедленно вскипела и показала Всем Своим Видом, что с нее хватит.

Впрочем, и другие вспомнили про какие-то важные дела и принялись расходиться.

Глава четвертая,

в которой выясняется, как зовут Полосатого Незнакомца

В один из вечеров, когда на улице прошел дождь и в залах Музея приятно пахло свежестью и мокрыми листьями, Дронт, Голубь и Полосатый Незнакомец играли в «стуки». Здесь все часто играли в «стуки».

Игра заключается в том, что вы становитесь лицом к стене и закрываете глаза лапами или крыльями. А вас в это время кто-то Хорошенько Стукает. Тогда вы поворачиваетесь к остальным участникам игры, которые кричат: «Я! Я!», выставляя кулаки и давясь от смеха. А вы стараетесь угадать, Кто Именно вас Хорошенько Стукнул. Если немного мухлевать и оставлять между пальцами щелки, можно по тени узнать, кто стукнул. Заядлые игроки в «стуки» осваивают эти маленькие премудрости очень быстро. Желательно, чтобы играло как можно больше народу. Если играют меньше трех, то догадаться, кто тебя стукнул, совсем Не Так Сложно.

Сначала они приняли в игру Опытных Лягушек. Но те каждый раз так Давились от смеха и так Откровенно смотрели на Того, Кто Стукнул, что их пришлось немедленно выгнать.

Дронт, оставив щелку между указательным и большим перьями, видел, как Тень Полосатого Незнакомца потянулась к той стороне, где стоял Голубь, и, ткнув Дронта в бок, снова стала на место.

Дронт с видом, который бывает у тех, кому Все Известно, повернулся к остальным игрокам.

— Я! — сказал Голубь.

— Я! — сказал Полосатый Незнакомец.

Дронт уже набрал воздуха и хотел назвать, кто его стукнул, но лишь поднял крыло и остался с открытым ртом.

Он вдруг понял Страшную Вещь.

Он Не Знал, Как Зовут Полосатого Незнакомца!

— Слушай, — обратился Дронт к нему, ожидавшему, что Дронт скажет: «Голубь!» — слушай, а как тебя зовут?

— Внучок, — не задумываясь, ответил тот.

— Что-то я таких животных не знаю, — заметил Голубь.

— Во всяком случае, бабушка меня звала именно так: «Бездельник». Уж кто-кто, а она-то знала, кто я такой!

— Так! — сказал Голубь, чувствуя, что без его Организаторского Таланта здесь никак не разобраться — Будем проводить Ревизию.

— Если это — делать уколы, то я против, — предупредил Незнакомец, во-первых, это Очень Больно, а во-вторых, я только что вспомнил, что мне Срочно надо Кое-Кого навестить.

— Голубь, — сказал Дронт, — я думаю, что сегодня Страшно Неподходящий день для уколов, тем более, что я слышал — их надо принимать Перед Едой, а я уже позавтракал.

— А уж я-то как позавтракал! — вскричал Незнакомец, — никогда в жизни я столько не ел, и теперь Перед Едой наступит Очень не Скоро, во всяком случае не сегодня.

— Ревизия, — умным голосом разъяснил Голубь, — это Проверка. Мы сейчас будем проверять Его, — он показал на Полосатого.