Не из коллег же кого-то было просить, чтоб осмотрел спину… Лучше настоящий врач, раз уж случилась оказия. Собственно, с этой целью докторша здесь и находится. Помогает сталкерам, получившим ранения или травмы в ходках. Даже оперирует, хотя не в этой приёмной… Неслабо зарабатывает, хотя, скорей всего, дополнительный доход тоже получает – не по основной специальности. Женщина видная, в самом соку.

Вообще-то любой, кто намерен остаться в Зоне надолго, старается приобрести какие-то медицинские навыки и познания. Рано или поздно каждому придётся справляться с ранениями в полевых условиях. Если есть желание стать настоящим сталкером, конечно.

– Готово, – сообщила докторша. – Советую отдохнуть суток трое. Останешься пока здесь, я займусь твоей спиной как надо.

– Подумаю, – буркнул Жив и посмотрел на свою одежду, сваленную на пол.

– Ты какой-то весь напряжённый. – Мила помассировала пальчиками плечи сталкера и предложила: – Помочь расслабиться?

Жив вдруг ощутил, как по телу разливается тёплая волна и в паху растёт возбуждение…

Неудивительно. Нормальная мужская реакция. И в Троте человек остаётся человеком. Женщин-сталкерш по кругам Недоада ходит не так уж много даже сейчас, после смягчения режима допуска; зато в первом и частично во втором – намного больше тех, кто и не пытается зарабатывать сталкерским ремеслом. Официанток, поварих, медичек, танцовщиц и так далее. А по совместительству… Ясное дело, там, где полным-полно голодных до женской ласки мужиков, готовых щедро платить, надо быть идиоткой, чтобы не воспользоваться перспективами. А совсем уж дурочки в Зону обычно не попадают. Исключения, конечно, везде есть, но, как обычно, правило они лишь подтверждают.

Но Жив сегодня ночью не мог себе позволить расслабляться подобным образом. Утром надо идти. Это во-первых. А во-вторых, вполне мог бы со случайно подвернувшейся девицей, но не с ней – именно потому, что Мила его давно знает и к нему не совсем равнодушна. Потому что, в-третьих, он теперь тщательно избегает взаимоотношений более близких, чем деловые встречи и знакомства. Нельзя потерять то, чего не приобретал…

Он резко встал, и женщина отпрянула. Молча, ни слова не говоря, сталкер схватил одежду, снаряжение и снова облачился. Посмотрел наконец на миловидную докторшу, отрицающе покачал головой, бросил на столик несколько купюр и вышел вон.

Теперь сразу – спать. Отдых ему нужен, ещё и как, в этом докторша права на все сто… Но уже на выходе из коридора в зал его перехватил какой-то малознакомый сталкер, не совсем новичок, хотя и далеко не из матёрых. Зовут его, кажется, Горький Мак, уж неизвестно, за какие прегрешения.

– Эй, Жив! – остановил его парень. – Тебя Кистень хотел видеть.

– Что?.. Когда?

– Как сможешь, так и заходи, – пожал плечами сталкер. – Меня просили передать.

– Ладно, – кивнул Жив. – Ты передал. Не обещаю, что зайду.

Выйдя в зал, он пошёл к столику, за которым восседал тощий татарин по прозвищу Чингиз, выполняющий функцию портье. На самом деле это он держал заведение, хотя почему-то предпочитал в качестве хозяина выставлять бармена Кувшина. Но для Жива в человечьем сообществе Трота осталось мало секретов… Работа у него такая – знать всё и обо всех.

– Привет, потомок завоевателя мира, – сказал он татарину. – Мне бы выспаться.

– Здорово, Жив! Давно не заходил… Тебе на одну ночь место или как?

– На одну, пока на одну.