Повезло, к девяноста процентам приплюсовались десять. Интерьер пентхауса оказался без преувеличения роскошным. Изысканный стиль, дизайнерская мебель. И вот в этих дорогих декорациях сошлись в поединке два настоящих единоборца.

Восход, или как его там на самом деле зовут, ожидал появления убийцы и, когда оно случилось, был готов сражаться. Он ураганом налетел на Жива, и сталкеру пришлось мобилизовать все силы, чтобы защититься и перейти в нападение. Хозяин пентхауса не ожидал, что пришедший по его душу боец окажется банально быстрее него. Сталкер опережал, блокировал удары, не давал себя поразить. И хотя Восход тоже прикрывал свои уязвимые точки, уже через полминуты поединка он начал стухать… Единственное преимущество, которое у него было, – это вес. Масса у противника существенно больше, чем у Жива, а ведь сталкер далеко не коротышка и не дрищ.

Но Восход на деле являлся настоящим гигантом. Поэтому пришлось с ним повозиться далеко не минуту и даже не две. Великан и не помышлял о бегстве, он знал, что если этот убийца узнал о нём и пробился к нему сквозь охрану, то найдёт где угодно и завершит начатое. Жив также не думал ни о чём. Он очистил голову, не мешая самому себе максимально чётко и эффективно реагировать, отвечая и нанося на удары. В итоге он одержал верх, не мог не одержать. Лучше, конечно, было взять Восхода в плен и допросить, но увы, этот вариант в текущих обстоятельствах имел ноль шансов на реализацию.

Поэтому в апофеозе убийца разнёс трупом Восхода прекрасный дизайнерский шкаф в тот момент, когда в пентхаус ворвалась охрана. В здании завывала тревожная сирена, вот-вот подтянутся и государственные стражи правопорядка Большой земли. Через парадный вход не уйти, к той секунде, как он там окажется, его как раз и примут, тёпленького. Он, конечно, тот ещё сверхбоец, но не супермен же, одновременно стольких не убить при всём желании. Да и раскочегаривать противостояние с государственными службами не хотелось.

Для Жива нет особой разницы между тем, на кого работает враг, но приходится учитывать, что враги разных мастей случаются. И пока не стоит себя превращать в приоритетного террориста с престижным однозначным номерочком в списке врагов государства. Ему привычней в кромешной тени свои дела обстряпывать, широкая популярность и даром не надобна.

Вообще изначально Жив намеревался при помощи альпинистского комплекта спуститься по задней стене на высоту примерно десятого этажа. Оттуда, используя специальный метательный крюк и тонкий пратоновый трос, как-то перебраться на крышу соседнего здания.

Но война план родит, и неожиданно возник другой, более наглый вариант.

В окна превосходно видно – на крыше здания, совсем рядом с пентхаусом, вертолётная площадка. У сталкера крохотная, но фора, и никто не успеет помешать ему взять и угнать вертолёт Восхода. Азами управления винтокрылом он владел, чему только не пришлось подучиться в Троте, и вот сейчас мог запросто поднять машину в небо.

От идеи до осуществления у Жива дистанция короткая, спринтерская, и такая же быстрота темпа. Он взлетел, оторвался от выстрелов, пущенных вслед, и направился туда, откуда и пришёл, – в Зону. Городская застройка быстро закончились, и убийца Восхода полетел над лесом.

В вертолёте весьма кстати были парашюты. План тотчас подвергся коррекции, Жив мысленно поблагодарил геликоптер за помощь и извинился за то, что сейчас сделает… Он сиганул из летящей машины, камнем рухнул вниз, оставив её на произвол судьбы. То есть приговорив к падению и гибели. Пока к горящему вертолёту сбегаются все преследователи, у него есть возможность ускользнуть. До границы Трота ещё не близко, но теперь он точно доберётся. Поскорей туда, где он столько лет безвылазно живёт.

На этой «ихней» Большой земле он уже начал задыхаться. Совсем не в переносном смысле.