Импровизируя, Слав назвался… Сергеем. В голову, занятую поиском ответа, не пришло ничего более умного. Сработало ассоциативное воспоминание об автобусном попутчике. По сути, о единственном человеке, который в родном мире, из которого Слав отправился в путь, может помнить о его существовании и озадачиваться вопросом, куда подевался загадочный парень, приведённый в дом сквозь ледяной ночной ливень. Последняя картина родной реальности, которую пусть расплывчато, но сохранила память: Сергей сидит рядом с диваном на стуле и говорит, говорит…

Итак, «Сергей». Ладно, почему бы и нет. Назваться своим настоящим полным именем почему-то не захотелось.

Затем подошли пацан лет пятнадцати с очень серьёзным лицом и его отец, высокий толстый мужчина. Эти ручкаться не спешили, притормозили в сторонке, остались на своей волне, о чём-то переговаривались. За ними подоспел молодой человек с вытянутым угловатым лицом, облачённый и экипированный как заправский турист, даже с мотком верёвки на рюкзаке.

– Всем привет! – провозгласил он. – На экскурсию?

Собравшиеся разными способами выразили подтверждение. А он не преминул пожать всем руки, отдельно называя каждому своё имя:

– Вова… Вова… Вова…

Сверился с часами и сказал, что надо подождать ещё нескольких одногруппников. Слав-Сергей пока ни с кем не разговаривал, он собирал визуальную информацию по крупицам и старался анализировать поведение присутствующих с ним рядом. Изнутри всё не уходил холодок нерешительности. Голова будто заморозилась, в таком состоянии трудно разговаривать, но смотреть и примечать, чтобы потом составить общую картину, вполне можно.

Подросток, который пришёл с отцом, не утерпел и, пока позволяло время, вытащил какую-то книжку, распахнул и продолжил читать с места, на котором остановился ранее – где-то с середины. Слав успел рассмотреть название: «Репортаж из Зоны». Логично. В мире, где есть отметины Посещения, просто не может не быть книг про них. Вот такие журналисты, как этот с фотоаппаратом, их и пишут, кто ж ещё. Не сталкеры же мемуарами балуются в перерывах между ходками! Насколько Слав себе представляет, какими могут быть невыдуманные бродяги Зоны, им точно не до этого…

– Хм, и здесь тебе всё бы свои книжки читать, – отец усмехнулся и потрепал сына по волосам.

Любопытно, но внешнее оформление книги смахивало на чёрные томики, виденные и читанные Славом в мире «сточкера»… Стоп! А может, вокруг по-прежнему тот самый мир?! Но… в том мире Зоны вымышленные, реалии из игр и книг, а здесь – одна из них вот, всего лишь в шаге! Её периметр уже видно невооружённым глазом.

Слав решился попросить у пацана полистать книгу, но не успел. Подтянулись остальные туристы, среди которых даже две девушки… Человек пять ещё. И когда все собрались, явился рыжеволосый мужчина в полном походном и защитном снаряжении, вооружённый до зубов.

Пришлый из другого мира понял: вот он, реальный сталкер! Сейчас шлем наденет и окончательно превратится в охотника за хабаром, убийцу монстров…

– Знакомьтесь, господа, – сказал Вова. – Это Вакса, проводник. Ну а я, как вы уже могли догадаться, ваш гид. Итак, вперёд.

Пацан резко захлопнул книгу, воскликнул:

– Ух ты, настоящий сталкер!! – и юркнул к Ваксе, протягивая ему руку. Тот поздоровался с пареньком, но без особого восторга. Ещё бы! Он наверняка таких «сталкернутых» видал-перевидал. А подросток, лицо которого стало радостным донельзя, наоборот, чуть не описался от счастья. Пацан вился вокруг проводника, пытался запечатлеть в памяти каждую деталь его поведения, экипировки. Даже выхватил телефон и пофоткал на камеру.