Держа шар, Рита вдруг почувствовала исходящую от него энергию. Загадочная вещица будто насмехалась над ней и, казалось, таила неведомые другим знания. И если еще несколько секунд назад Рита относилась к происходящему лишь как к забавной игре, то сейчас засомневалась. Подчиняясь интуиции, она сдалась:

– Хорошо. Я его возьму.

* * *

Спустя три месяца

Ложный женский гермафродитизм. Врожденная гиперплазия коры надпочечников.

Непонятный диагноз звучал как смертный приговор. На новоиспеченных родителей Риту и Игоря будто шквал ледяной воды обрушился.

«Гермафродитизм… Гермафродитизм…» – страшное слово стояло в ушах.

– Так кто же наш ребенок? – беспомощно пробормотала Рита.

– Он у вас не мальчик и не девочка, а какой-то междупол.

Врач говорил будничным, усталым голосом. Наверное, он уже весь был в телевизоре, в любимом шоу и домашних стейках на ужин. Какое ему дело до какого-то гермафродита, когда до конца рабочего дня – пятнадцать минут?

– Ложный? Вы имеете в виду, ложный женский пол, а значит, настоящий – мужской? – с надеждой спросил Игорь, потирая колючий ежик на макушке.

Рита сидела рядом в полном остолбенении.

Рите было двадцать семь, Игорю – двадцать девять. Первой у них родилась девочка, а во время второй беременности Риты УЗИ показало, что будет мальчик. Рита больше хотела сына, раз дочка уже есть, но в целом ей было все равно, главное, чтобы малыш был здоров. А вот Игорь мечтал о сыне до безумия. Его счастью не было предела, когда родился Максим. И вот теперь, спустя три недели, врачи вдруг поставили пол ребенка под сомнение.

– Нет. Это значит, что природный пол ребенка… Кхм… женский, но все, что снаружи, – внешность, голос, гениталии – мужское, и чем старше будет ребенок, тем сильнее проявится дисбаланс женского и мужского, – ответил врач. – В утробе органы ребенка развивались по женскому пути, но затем… Из-за наследственного нарушения в надпочечниках стали агрессивно вырабатываться мужские гормоны. Что и привело тело… к такой двусмысленности.

Рита и Игорь одновременно посмотрели на своего лежащего в детской переноске трехнедельного сына. Или все же на дочь?

– Но… это же как-то лечится? Можно же все исправить? – Голос Игоря дрожал.

Врач кивнул и постучал ручкой по столу.

– Подобные случаи встречаются. Все врачи вам скажут: нужно оставить один пол, чтобы у ребенка в будущем не было проблем ни со здоровьем, ни в социуме. Если делаем мальчика, то удаляем внутренние женские органы, а если девочку – то удаляем все снаружи, расширяем «слепое» влагалище и переделываем гениталии под девочку. Какой пол оставляем, решать вам. Обычно в таких случаях оставляют женский, если мужские органы внешне недоразвиты. Но у вас нарушений я не вижу. Ребенок, когда вырастет, будет… Бесплодным в обоих случаях, но также в обоих случаях он сможет вести нормальную жизнь. Так что выбор пола остается за вами.

– Но что, если… Мы ошибемся? – еще больше испугалась Рита. – Если он, когда вырастет, почувствует себя не на своем месте?

– Этого не будет, – заверил врач. – Гендерная идентичность не закладывается биологически.