– Ну, что ты? Ну, все же хорошо.

– Я не знаю, Игорь, – грустно сказала она. – Верный ли выбор мы сделали?

– Все мы решили правильно.

– Не будем ли жалеть? Потом думать, что могла быть девочка… Серафима…

– Никакой девчонки у нас не было. Пацан у нас, Ритка. Родили пацана, пацан и остался. Ничего же не изменилось. В свидетельстве о рождении черным по белому стоит – Максим, пол мужской.

– А природа…

– А природу твою мы немножко подправим. Чтобы уже никаких мостов…

Серафима

– Будет ли лучше для Максима, если он станет девочкой? – спросила Рита у шара.

Бесспорно.

Рита вопросительно смотрела на Игоря.

– Спроси еще раз, – сказал он. – Хотя нет, дай, я сам спрошу. – Он забрал у жены шар и задал вопрос: – Максиму ведь будет лучше расти мальчиком?

Весьма сомнительно.

– Вот видишь! – Рита победно посмотрела на мужа. Но его взгляд выражал такое отчаяние, что защемило сердце. – Игорь… я ведь тоже хочу мальчика, ты знаешь. Но ты слышал врача. Природа…

– Делайте, что хотите, со своим врачом, – сказал муж устало и махнул рукой. – Давайте, режьте ему член. Вы же у нас такие умные, все знаете.

Игорь вышел из спальни. Рита уснула, не дождавшись его. Утром маленькая Серафима разбудила Риту плачем после ухода мужа на работу – а он даже не поцеловал жену на прощание, хотя всегда так делал.

Рита пошла на кухню, увидела на столе полупустую бутылку виски… и ужаснулась, представив, как муж всю ночь пил в одиночестве, переживая свою боль.

* * *

На работе Игорь глянул на настенные часы – 17:45.

– Ну что, пошли сдаваться? – спросил он своего напарника Антона.

– Так ты не дотянул же! – удивился Антон, увидев, что напарник схалтурил: не закончил с креплением.

Игорь и Антон работали в Беличах, на заводе по изготовлению спортивных снарядов. Игорь устроился сюда несколько лет назад, твердо решив покончить с военной карьерой. Сейчас они заканчивали заказ для спортклуба – делали разновысокие брусья.

– И так сойдет, забей. Десять лет простоят, – отмахнулся Игорь. – Хочется побыстрее закончить.

После выпитого ночью самочувствие Игоря было неважным с самого утра. Со второй половины дня оно только ухудшилось. Голова болела так, будто череп сверлили изнутри.

– Твоя правда, – согласился Антон.

– Пойдем, может, в бар забуримся сегодня? – предложил Игорь.

– А что, повод какой? Вроде твоего пацана обмывали уже.