Бурцева сказала Лиле:

— Ну что, голубушка, приступай к своему эксперименту. У меня складывается впечатление, будто твой муженек непробиваем, как гранит.

— По-твоему, Слепцов должен трястись от страха? Его не так просто напугать. Мы и не пытались этого сделать. Его предупредили. Подбросили поленья в костер. Заставили думать. Чем больше версий, тем больше путаницы.

— Он не поверил.

— Пока. Пока не увидел тебя.

— Поедешь за ним, Надя. Павел должен оставаться у нас на виду. На дачу он не вернется. Начнет копать. Только мне непонятно, в каком направлении.

— Марецкий ему должен сказать о статье в моем журнале. По логике вещей он поедет в редакцию выяснять со мной отношения. Наша встреча в ресторане так и осталась для него загадкой. Кстати. Книге он не придал никакого значения. Иллюстрации его не заинтересовали. Зато на Филиппа он произвел неизгладимое впечатление. О таком герое можно только мечтать.

— Паша нас не подвел.

— Хорошо бы он не вывел нас на чистую воду.

Машина Слепцова поехала в сторону Садового

кольца.

Женщины вышли из машины. К ним подошел Марецкий.

— Я сделал все, что мог. Жаль, что он не работает криминалистом в моем отделе. Этого парня на мякине не проведешь. Трудную задачку вы перед собой поставили, уважаемые дамы. Извините, но мне пора на службу.

— Спасибо, Степан Яковлевич. Будем держать связь.

Из двора выехала красная спортивная машина. Шофер вышел, его место заняла Лиля. Надев дымчатые очки, она сорвалась с места и помчалась догонять Слепцова. Бурцева села за руль «Вольво» и сделала то же самое.

Эпизод восьмой. Съемка без дублей

Кабинет Бурцевой. Она разговаривает по телефону. Входит Лиля.

— Он подписал книгу? — спрашивает хозяйка кабинета, сосредоточившись на телефонной трубке.

Ответ по громкой связи.

— Все прошло по сценарию, без сбоев. Очень спокоен. Смотрел на меня с подозрением, но верил тому, что я говорил. Единственный прокол — я забыл название итальянской фирмы его ботинок. Но это к лучшему. Он понял, о чем идет речь, а я выглядел вполне убедительно.

— Хорошо, спасибо. Получите гонорар у помощника режиссера. Будьте на связи. Возможно, Слепцов еще раз вернется к дому актрисы.

Бурцева положила трубку.

— Вот что, Алена. Твой муж заезжал в частное детективное агентство. Пробыл там час. О чем и с кем он разговаривал, я не знаю. Оставила ему пугающую записку на лобовом стекле: «Будь осторожен, эти люди не шутят».

— Ты бы еще написала: «Грузите апельсины бочками. Братья Карамазовы». Зачем?

— Сама не знаю.

— С агентства не спускай глаз. Найми других сыщиков следить за этими. На нашем пути возникла серьезная помеха. Покойная жена Павла уже пользовалась услугами этого агентства. В нем работают профессионалы. Руководит агентством женщина. Самым сильным звеном у них считаются Журавлев и Метелкин. Тертые калачи. Журавлев хорошо знаком с Марецким. Старые друзья. Марецкого надо предупредить. Он не из болтливых, но подстраховаться необходимо. Ты переправила книги Павлу на дачу?

— Только одну. Типография задерживает. Здесь не Франция, дорогуша. Кругом бардак. Ни на кого нельзя положиться. Но и одна книга способна вывести его из себя. Твой остроумный финал с побегом через окно возымеет должный эффект. Ты ему показалась?

— Кошмар. Мне было страшно, когда он взглянул на меня. У меня ноги тряслись. На педаль попасть не могла. Он узнал меня. Мне его жалко.

— Ты еще заплачь. Бедненький Пашенька. Упади перед ним на колени и попроси прощения. Хватит нюни распускать! Ты взялась за серьезный проект, и никто не говорил, что все пройдет чисто и гладко.