Ему вернули документы и пожелали счастливого пути. Какое счастье, он ехал по России, получая наслаждение от одной только мысли — наконец-то!

На подъезде к Оренбургу на карте стоял крестик, означающий место стоянки. Здесь он мог отдохнуть и расслабиться. Таких крестиков на карте было немного. Они контролировались людьми профессора Садыка. Здесь можно, выйдя из машины, поесть, купить себе сигарет, сходить в нормальный туалет. В дорожных условиях обозначенную точку можно назвать бизнес-центром. Ресторан, заправка, почта, телеграф, рынок, игровые автоматы, несколько магазинов и автобусная станция плюс огромная автостоянка.

Павел подъехал к ресторану. До Оренбурга оставалось более восьмидесяти километров. Можно позволить себе пару рюмок коньяка. Авось пронесет.

Размяв ноги и спину легкой гимнастикой, он направился в ресторан. Ему очень хотелось горяченького.

В зале немноголюдно. Он сел за столик у окна. За стоянкой по другую сторону шоссе находился продуктовый магазин. Проще купить бутылку — взять с собой и не искушать судьбу. Выпьет перед сном.

Вышколенный официант в жилетке принес меню. Даже сюда пришла цивилизация. Рынок диктовал новые условия.

Обед ему понравился. Сейчас ему все нравилось. Во время еды он не отрывал взгляда от своей машины. Окна ресторана выходили на автостоянку. В какой-то момент Павел напрягся. Возле его джипа остановилась голубая «Нива». Из нее вышли двое крепких парней и направились к ресторану. Он видел, как они вошли, осмотрелись и сели за столик у самого выхода. Конечно, они его видели, но он не привлек их внимания. Если эти ребята входят в группу поддержки, то ведут себя правильно. Скорее всего, он не ошибся, учитывая тот факт, что шофер остался в машине и питался бутербродом вместо горячего борща. Он мог бы проверить свои догадки, будь у него их номер телефона. Но односторонняя связь не позволяла ему этого сделать. А ему еще никто не звонил. Все шло по плану, и в инструкциях он не нуждался.

Официант принес счет и записку.

Расплатившись, он развернул сложенный листок и прочел:

«Зайдите на почту. До востребования. Для вас есть сообщение».

Слепцов встал и направился к выходу. Двое парней даже не взглянули в его сторону. Миновав их столик, Павел вышел на улицу. Почта находилась рядом. В окошке «До востребования» у него попросили паспорт. Взамен он получил телеграмму. Догадывался от кого, и догадки подтвердились.

«В указанной вами стране и в указанный вами период госпожа Лили Бертран не погибала, но на день позже умер ее муж. Госпожа Бертран присутствовала на панихиде.

Желаю успехов! Ваш поклонник, профессор Дирюкенов».

Слепцов сунул телеграмму в карман. Он улыбался. Новость его обрадовала. Лиля жива. Все остальное не имеет значения.

Находясь в заключении, он думал только о ней. Она ему снилась. Не потому ли он так рвется в Москву? Где-то на подсознательном уровне он верил, что вновь встретится с ней. И эта встреча возможна, если он останется целым и невредимым. Не она ли является его истинной целью, программой максимум. Не потому ли он, как завороженный, преследовал даму в очках, летающую на красном «Ламборджини» по Москве, пытаясь поймать жар-птицу в небе?

Слепцов зашел в магазин, купил себе бутылку коньяка и вернулся в свою машину. Голубая «Нива» исчезла.

Мелькнули фары встречной машины, и он очнулся. Спидометр показывал сто семьдесят километров. Мало того, что он не чувствовал скорости, он пел. Горланил во всю глотку, подпевая доносившемуся из динамиков голосу Фрэнка Синатры.

Шлягер «Один среди ночи» он помнил наизусть.

Резкий поворот и капкан.