Слепцова прошиб холодный пот. Хорошее настроение сменилось паникой. Не снижая скорости, он мчался вперед. Все надежды рухнули в одночасье. Нужен поворот. Любой. Сойти с трассы и где-то отсидеться. Вряд ли они его догонят на «Жигулях», им еще очухаться надо и машину развернуть. Идиоты, нашли место для заработка!

Ни одной здравой идеи не приходило в голову. В лучшем случае они запомнили номера его джипа. Запасных ему не дали. В машине не должно находиться никакого компромата. Что же делать?

Телефон молчал. Спасители его не видели и ситуации не знали.

Въехав на холм, он увидел размытые в дымке очертания города и идущую впереди голубую «Ниву».

Слепцов добавил газа, поравнялся с «Нивой» и посигналил, указывая на обочину.

Обе машины остановились.

— Тебе чего, псих? — крикнул шофер из открытого окошка.

Павел выскочил, и, подбежав к водителю «Нивы», быстро пробормотал:

— Меня преследуют гаишники. Не успел затормозить и сбил радар. Перекройте им дыхалку.

Сидящий рядом с водителем здоровяк хлопнул себя ладонью по коленке.

— Черт! Жми в город. Сумская улица, дом пять. Оставь машину во дворе и не подходи к ней, пока тебе не позвонят.

Слепцов в два прыжка оказался возле джипа, запрыгнул и рванул вперед.

«Нива» осталась стоять на месте.

Он не ошибся. Разгадал своих. Теперь он сможет оторваться. Хороший урок для разгильдяя. Все, что от него требовалось, — внимательность и неторопливость.

Перед въездом в город проверяли машины выборочно. Везение кончилось. Его остановили. Удирать бесполезно, впереди пробка. Пост ГИБДД, десяток гаишников, мотоциклы.

Он ждал. Изображать обаяшку не было сил. Полученный стресс не смывается мокрой губкой. Вряд ли его лицо может внушать доверие в данный момент. Скорее всего, оно перекошено страхом.

К машине подошел лейтенант. Слепцов оставался на месте. Он не мог оторвать руки от рулевого колеса. Заклинило. Судорогой свело.

— У вас правая фара разбита, — начал гаишник не представляясь, будто продолжая разговор.

— Знаю. Потому и еду в город. В сельпо для моей машины ничего не купишь.

— На рынке ищите. Где вас угораздило?

— В ворота не вписался. С сердцем плохо стало.

Лейтенант, осмотрев машину, приблизился к окну и

чуть ли голову не засунул в салон. Принюхивается.

— Что тебе сказали ребята из голубой «Нивы»?

Слепцов вздрогнул.

— Спокойно. Нервишки шалят? О радаре нам уже сообщили. Ты сам попал в сети. Никто за тобой не гнался. Они же не идиоты. Дорога только одна, свернуть некуда. Вот ты и здесь. К чему же погони устраивать? Что они тебе сказали?

— Назвали адрес.

— Какой?

— Сумская, дом пять.

— А потом предложили пойти погулять?

— Что-то в этом роде.

— И остался бы без машины и ее содержимого. Лох ты, братец. Купили за две копейки. Поедешь на Грибоедова, дом три. За домом стоят «ракушки». Твоя пятая.

Он протянул ключ от висячего замка.

— А тебе верить можно?

— У тебя есть выбор. Я могу прямо сейчас забрать тебя вместе с машиной. Чего проще. Это приказ Садыка. Если помнишь, тебя предупреждали, чтобы ты ни с кем не вступал в разговоры. Езжай. Пока мы не разберемся в обстановке, из города ни на шаг.

Лейтенант отошел от машины.

Павел включил двигатель и медленно тронул машину вперед. Пробка рассосалась после специального сужения дороги, и он очутился в Оренбурге — городе, о котором ничего не знал.