— Если не сопоставлять его с фактами. И еще одна немаловажная деталь. Выпуск твоей книги с картинками в дорогом оформлении. Кому это нужно? А свидание, назначенное тебе Бурцевой? При ее-то занятости. А если девчонки живы? Ты вылил на них ушат помоев в своем последнем опусе. Почему бы не сделать тебя козлом отпущения. Заварил кашу, теперь расхлебывай. Одна из них наверняка жива. Засветиться в ЗАГСе с подлинным паспортом, — значит перевести все стрелки на себя. Ты же знаешь не хуже меня: при наличии денег паспорт не проблема. Чистенький, новенький, подлинный на имя Фроси Забодайкиной. Живи и радуйся. Даже я это понимаю, а Лена Новоселова хитрее всех чертей.

— Согласен. А потому заниматься ее поисками бессмысленное занятие.

— Вот и договорились. И что же делать?

— Ждать следующего хода господина Кери. Кирилла Валерьяновича Запашного. Вора в законе, находящегося в федеральном розыске.

Слепцов остановился возле тумбочки и поманил Полину пальцем. Она встала и подошла к нему. Он поднес палец к губам и указал на электророзетку. Один из крепежных болтов валялся на полу, другой завинчен не до конца.

Павел Михайлович взял девушку под руку, вывел на веранду и усадил в кресло-качалку.

Темень, промозглый ветер и стучащий по крыше дождь. Ощущение не из приятных. Полина съежилась.

— Что это значит? Пи?

— Времени у него не хватило довести дело до конца. Устанавливал прослушку. Думаю, что наш разговор записан на пленку. Потом его проанализируют. Если только что-нибудь поймут.

— Ты гулял по комнате и искал жучки?

— Конечно.

— И как ты догадался, что он в розетке?

— Думаю, что не в одной розетке, а в нескольких. Ты помнишь наш приход? Свет вспыхнул и погас.

— Да. Ты сказал, что лампочка перегорела.

— У меня люстра. В ней шесть ламп. Произошло короткое замыкание. Мы застали врасплох технаря. Вот почему он не похож на бандита.

— Я видела в кино, как микрофоны вынимают из вазы с цветами, из люстр, но розетка…

— Сейчас можно установить микрофон под столом на липучке. Но такой будет работать на расстоянии в полкилометра и не далее. Нужен усилитель и подпитка. Одним словом — ток. С проводами возиться времени нет. Электророзеток в доме всегда много, и они надежны. Придется самому устранять неполадки нерадивого мастера. А говорить мы можем о чем угодно. Выводов не последует. Они окончательно запутаются.

— Хочешь продиктовать им новый роман и окончательно сбить с толка?

— Для романа материала маловато. Да и навыки потеряны. Нужен постоянный тренинг и муштра. Таковы законы искусства. Любой простой ведет к профнепригодности. Но разобраться в этой истории необходимо. В угрозы верить смешно. Кому я нужен? Надо понять, что им на самом деле от меня надо.

— Если ты хочешь упростить все до банальности, то мне на ум приходит только одна идея. Шайка аферистов прочитала твою книгу и поверила в историю с наследством, полученным тобой от Акишина. А это значит, что в твоих закромах хранится около пяти тысяч золотых монет царской чеканки, бриллианты, уникальные изумруды и даже красный аметист. В машине я тебе напомнила, как ты подарил мне пару монет. Они услышали, что хотели. Теперь возьмут тебя за горло. Ведь ты одинок и беззащитен.

— Стоящая версия. Но для начала надо провести в моем доме обыск. На всякий случай. Убедившись, что золота в доме нет, можно браться за хозяина. Мой дом не обыскивали. Поверь мне на слово. Выйдя на связь со мной, они рискуют собственной шкурой. Что мне мешает пойти в милицию? Я человек известный, могу много шума наделать. Сегодня очень трудно ускользнуть от оперов при передаче выкупа. А меня никто не предупреждал о том, чтобы я держал язык за зубами. И шантажировать меня нечем.