|
Он неодобрительно покосился на нее, не понимая, чему она смеется, и ждал ответа. Барону была неприятна эта торговля, и он решил покончить с ней: - Я сказал господину кюре, что барвильская ферма будет пожизненно принадлежать вам, а потом перейдет к ребенку. Цена ей двадцать тысяч. Я от своих слов не отступаюсь. Так слажено дело - да или нет? Крестьянин ухмыльнулся подобострастно и удовлетворенно и вдруг стал говорлив: - Ну, коли так, я отказываться не стану. Только в этом и была загвоздка. А коли так, я не против. Когда мне господин кюре словечко замолвил, я сразу согласился. Уж мне и господину барону услужить хотелось. Он-то в долгу не останется, - так я про себя думал. И верно ведь - одолжишь человека, а потом, глядишь, он тебе и отплатит. А только тут ко мне заглянул господин Жюльен, и оказалось, что денег-то всего полторы тысячи. Я подумал про себя: "Пойду разведаю", - вот и пришел. Я, понятно, не сомневался, только хотел знать доподлинно. Счет дружбе не помеха - верно я говорю, господин барон? Чтобы прервать его, барон спросил: - Когда вы думаете венчаться? Тут крестьянин снова оробел и смешался. Наконец он нерешительно выговорил: - А как бы сперва бумагу выправить? На этот раз барон вспылил: - Да черт вас возьми, наконец. Ведь получите же вы брачный контракт. Лучшей бумаги быть не может. Крестьянин заупрямился: - А все-таки не худо бы нам покамест составить бумагу, она делу не помешает. Барон встал, чтобы положить этому конец: - Сию же минуту отвечайте: да или нет? Если раздумали, скажите прямо, у меня есть другой на примете. Страх конкуренции поверг хитрого нормандца в полное смятение. Он сразу решился и протянул руку, как при покупке коровы: - По рукам, господин барон, слажено дело. Кто отступится, тому грех. Ударили по рукам, а затем барон крикнул: - Людивина! Кухарка выглянула из окна. - Принесите бутылку вина. Сделку спрыснули, и парень удалился более веселым шагом. Жюльену ничего не сказали об этих переговорах. Контракт заготовили в величайшей тайне, а затем, после оглашения, в один из понедельников состоялась свадьба. В церковь за молодыми соседка несла младенца, как верный залог благосостояния. И никто в округе не удивился. Все только позавидовали Дезире Лекоку. "Он в сорочке родился", - говорили с лукавой усмешкой, но без тени осуждения. Жюльен устроил дикую сцену, чем сократил пребывание тестя и тещи в Тополях. Жанна рассталась с ними без большой грусти, потому что Поль стал для нее неисчерпаемым источником радостей. Глава 9 Когда Жанна совсем оправилась от родов, решено было отдать визит Фурвилям, а также побывать у маркиза де Кутелье. Жюльен приобрел с торгов новый экипаж, фаэтон для одноконной упряжки, чтобы можно было выезжать два раза в месяц. В один ясный декабрьский день фаэтон заложили и после двухчасовой езды спустились в лощину, лесистую по склонам и распаханную понизу. Вскоре пашни сменились лугами, а луга - болотами, поросшими высоким, сухим в это время года камышом с шуршащими длинными листьями, похожими на желтые ленты. |
