|
Бросалось в глаза, что его смуглые щеки загорели под лучами непривычно горячего солнца. Рот у него был большой, но тонко очерченный, загар лишь подчеркивал белизну прекрасных зубов. Ступни его ног были длинные, но изящные, руки - маленькие и нервные. Незнакомец едва успел сделать несколько шагов в кромешной темноте, как вдруг услышал, что кто-то торопливо подходит к его лошади. Первым его движением было немедленно вернуться, но он сдержался. Ему захотелось увидеть, что сталось с Джеридом, и он, поднявшись на носки, бросил назад молниеносный взгляд. Но Джерид уже исчез: невидимая рука отвязала повод и увела коня. Незнакомец слегка нахмурился, затем едва заметная улыбка пробежала по его губам. И он вновь стал углубляться в лесную чащу. Он прошел еще несколько шагов - сумерки едва угадывались сквозь кроны деревьев, однако вскоре и этот , слабый отсвет пропал. Незнакомец очутился в полной темноте, такой плотной, что не видно было, куда ступает нога. Боясь заблудиться, он остановился. - Я благополучно добрался до Даненфельса, - произнес он громко, - потому что из Майенса в Даненфельс ведет дорога; я доехал до Брюийер-Нуара, потому что из Даненфельса в Брюийер-Нуар меня привела тропинка; я дошел из Брюийер-Нуара сюда, хотя не нашел ни дороги, ни тропинки, только лес кругом. Ну, а здесь мне, видно, придется остановиться: ничего не вижу. Только он произнес эти слова на каком-то наречии - смеси французского с сицилийским, как приблизительно в пятидесяти шагах от него вспыхнул свет. - Благодарю! - сказал он. - Раз появился этот свет, я иду на него. Свет Поплыл вперед, не качаясь. Он походил на свет театральной сцены, движением которых руководил хороший режиссер. Незнакомец прошел еще сотню шагов, потом почувствовал возле уха чье-то дыхание. - Не оборачивайся, - произнес голос справа от него, - иначе тебе конец. - Хорошо, - не моргнув глазом, ответил невозмутимый путешественник. - И не разговаривай, - раздался голос слева от него, - или ты умрешь! Незнакомец молча кивнул. - Если боишься, - едва слышно произнес третий голос, похожий на голос отца Гамлета, который, казалось, исходил из самых недр земли, - если боишься, возвращайся той же дорогой к Даненфельсу: это будет означать, что ты отказываешься, и тебе будет позволено уйти туда, откуда ты пришел. Незнакомец махнул рукой и зашагал дальше. Ночь была темная, а лес такой непроходимый, что, несмотря на свет, который маячил перед путником, он шагал спотыкаясь. Так продолжалось около часа, и все это время незнакомец следовал за лучом света, не проронив ни звука, не испытывая ни малейшего страха. Внезапно свет погас. Лес остался позади. Незнакомец взглянул вверх: на темно-лазурном небе мерцало лишь несколько звезд. Он продолжал идти в том направлении, где только что погас путеводный луч, и вскоре оказался перед развалинами замка. В тот же миг он нащупал ногой обломки. Что-то холодное коснулось его висков, и на глаза опустилась пелена, наступила полная темнота. Ему обмотали голову влажной повязкой. Несомненно, это был какой-то ритуал; во всяком случае, он был к нему готов, потому что не пытался сорвать повязку. Он лишь протянул руку в полном молчании, как слепой, требующий поводыря. Это движение было понято, тотчас кто-то подхватил незнакомца холодной костлявой рукой. Он сообразил, что это костлявая рука скелета. |
