Поскольку Кру приближался, Кулак отпустил колокольный канат и нырнул к ближайшему ряду коробок. Рилиан прыгнул и перекрыл ему путь, и тогда Кулак, увернувшись, бросился к открытой двери. В огромном помещении за этой дверью в лабиринте проходов и в рядах коробок множество укромных уголков — настоящий рай для спешащей туда кисти. Стоит ей там оказаться, и пиши пропало: ищи ее тогда хоть ночь напролет, но так и не найдешь.

Отчаяние придало Рилиану скорости. Он с ходу бросился на пол, вытянулся во всю длину, выбросил вперед руки и, схватив Кулак, навалился на него всей своей массой. Кулак оказался прижатым к полу. Древняя конечность взбрыкивала, словно необъезженная лошадь, скребла длинными ногтями, но ладонь была плотно прижата к полу и убежать уже не могла. Сверхразвитые пальцы прогнулись назад, пытаясь вонзиться в плоть человека, но едва смогли царапать его.

Не ослабляя хватки, Рилиан поднялся на колени, прижал одним коленом Кулак и осторожно высвободил руки. Ногти отчаянно скребли каменные плиты, но вырваться Кулаку не удалось. Кру достал льняной носовой платок и ловко накрыл им своего пленника. Туго связав углы платка, он положил извивающийся узелок в карман куртки. Дело сделано.

Осталось только вернуться в крепость Гевайн. Рилиан надеялся, что проделает обратный путь без приключений.

С фонарем в руке он вышел в большой зал. Стремясь поскорее выбраться отсюда и покончить со всем этим гнусным поручением, он пошел обратно по периметру помещения к выходу в Разбойничий переулок.

«В следующий раз я должен не допустить подобного принуждения», — подумал на ходу Рилиан.

Он слегка приоткрыл дверь и выглянул в щель. Никого не увидев, осторожно высунул голову и быстро посмотрел направо, налево. Переулок был пуст. Часовые все еще находились на пожаре на Сальной улице.

«Хоть бы никто не пострадал на пожаре, не погиб в огне. Если это случится, часть вины ляжет на меня. Сколько еще людей пострадает до того, как Кипроуз завершит свое дело?»

Кру глубоко вздохнул и выскользнул в дверь.

Только сделав несколько шагов, Рилиан понял, что путь к отступлению отрезан: в начале Разбойничьего переулка появилась группа вооруженных людей. У многих в руках были фонари или факелы, так что он видел их лица. Среди угрюмых, решительных физиономий на переднем плане резко выделялась одна — на ней была миролюбивая, почти дружеская улыбка. Рилиан с ужасом узнал Скривелча Стека.

Скривелч тоже заметил Кру, и его улыбка засияла неприкрытым удовольствием.

— Мастер Кру… — начал он.

Голос Наемного Убийцы потонул в выкриках:

— Это он, Черный Рилиан!

— Знаменитый разбойник!

— Собственной персоной!

Знаменитый разбойник? Рилиан встретился взглядом с улыбающимся Скривелчем и понял, кто его так окрестил. Сможет ли он убедить горожан в своей невиновности?

«Какой невиновности? Ты вломился в их хранилище и украл их собственность», — мелькнуло у него в голове.

Не пытаясь что-либо сказать или объясниться, Кру выпустил из рук фонарь и бросился бежать.

Разбойничий переулок оказался тупиком, заканчивающимся глухой каменной стеной. Единственный выход из нее был блокирован горожанами. Оставалось только вернуться в Яичный Дом и, пробежав его насквозь, выбраться через дверь на площадь Гильдии. Возможно, центральный вход по-прежнему охраняют, а возможно — нет. Это он выяснит, когда окажется там. Рилиан метнулся обратно к Яичному Дому, широко распахнул незапертую дверь и нырнул внутрь.

Послышались гневные крики, и горожане хлынули вслед за ним.