Послышались гневные крики, и горожане хлынули вслед за ним. Рилиан слышал, как шаги бегущих людей глухим эхом отдавались в пещероподобном помещении. Их фонари наполнили огромную комнату слабым оранжевым свечением. Их тени, увеличившиеся до гигантских размеров, прыгали по стенам, будто духи мщения. Рилиан бежал легко, стараясь не шуметь, и слышал многие реплики преследователей.

Сильный голос, который он не узнал, приказал:

— Вы трое останетесь у двери — вдруг он попытается повернуть обратно. Держите пистоли наготове.

Неторопливый голос осмотрительного человека указал:

— Рассыпьтесь по двое по всему помещению. Если кто заметит разбойника, дайте знать.

— Не забудьте про палату записей и комнату с сосудом. У Вормера есть ключ.

— Господа, ведь существует и другая дверь, не так ли? — Это был голос Скривелча. — Ее тоже нужно взять под охрану, и побыстрее.

— Верно. — Снова первый голос: — Вы трое — вот вы, вы — делайте, как он сказал. И смотрите в оба!

Затем голоса перешли на бормотание.

Рилиан ускорил шаг. Если он не успеет добраться до центрального входа раньше вооруженных горожан, то его или поймают, или убьют на месте. А если поймают, то или повесят, или передадут в руки Скривелча. И только он подумал о такой перспективе, как под сводами зазвучал голос его Немезиды:[2]

— Мастер Кру. — Эхо превратило не лишенный приятности голос Скривелча в подобие медного гонга. — Юный Кру, выслушайте меня. Мы все здесь стали жертвой недоразумения, но настало время все расставить по своим местам. Покажитесь. Поговорите с нами, и все сложности будут улажены. Даю вам слово, вам нечего бояться. Вас никто не тронет. Покажитесь.

И так убедительно он говорил, так мягко и благодушно звучал его голос, что на какое-то шальное мгновение Кру почувствовал себя готовым повернуть навстречу своим преследователям. В этом голосе слышалась манящая сила, подобная гипнотической притягательности реки, срывающейся в водопад, так и тянет прыгнуть в него, чтобы познать, каково это. Рилиан напомнил себе о Финальной Завесе Бьюбайго. При воспоминании об этом эпизоде у него по коже побежали мурашки.

Часть Дома была погружена во мрак, и Рилиан, продвигавшийся вдоль стен на ощупь, наконец-то наткнулся на дверь. Стук крови в голове немного стих, сообщив ему таким образом, что он еще жив. Рука легла на щеколду — дверь была закрыта. Рилиан достал из кармана пузырек и нашел его подозрительно легким. Если бы он не вылил столько драгоценной влаги на неподдающиеся чешуйки Крекита!

Быстро нащупав замочную скважину, юноша приставил к ней флакончик и вытряхнул последние ленивые капли состава Кипроуза. Знакомый аромат коснулся его ноздрей. Щелчок внезапно открывшегося замка показался Рилиану громким, как выстрел из пистоля, и он подумал, что и преследователи могли слышать его. Возможно, кто-то и услышал — мерцание приближающегося фонаря, падавшее через ближайший штабель коробок, стало ярче. Звуки шагов и бормотание усилились. Рилиан впотьмах боролся с дверью.

И вдруг один за другим загудели оглушительные крики:

— Мастер Стиппер, пропал Кулак! Он украл Кулак Жи!

— Вот он! Мы поймали его!

Трое горожан, направлявшихся охранять центральный вход, уже обогнули штабель коробок, свет их фонаря ослепил Рилиана. Взбудораженные голоса забубнили со всех сторон.

— Стой или тебе крышка! — Пистоль горожанина целился ему прямо в грудь.

Кру рванул дверь и выскочил наружу. Горожанин выстрелил на мгновение позже, и пуля вошла в дерево створок. Эхо выстрела прокатилось под сводами потолка, искажая источник звука. Горожанин с пистолем выкрикнул:

— Он на площади Гильдии! — и ринулся в погоню.