— Мы сделаем все, что в наших силах, сеньоры… — пообещал Стиппер, привыкший к велеречивости сеньора Кипроуза. И тут в голову пришла еще одна полезная мысль: — Для того чтобы помочь вам, мы выпустим на свободу ваших племянников… племянников сеньора… молодых людей и отдадим их в ваше распоряжение.

Персоны задумались, после чего одновременно пришли к единому мнению:

— Я соглашаюсь признать племянников, которые…

— …будут распределены…

— …поровну. Каждый из меня…

— …получит по одному… Они…

— …будут нести мои пожитки…

— …охранять мои персоны…

— …договариваться с торговцами и слугами…

— …и таким образом освободят меня от забот, чтобы…

— …я сконцентрировал свое внимание…

— …на великом труде по дублированию самого себя…

— …что приблизит…

— …день моего возвращения и день Реставрации…

— Значит, договорились, господа, — подытожил Стиппер. — И лучше бы отправиться в путь сейчас же. Впереди у нас долгая дорога.

— Ваша дальновидность не подсказала вам захватить карету или хотя бы три портшеза? — поинтересовался один.

— Нет, сень… господин.

Персоны раздраженно вздохнули.

— Ну что ж, значит, придется вынести и это, ибо…

— …в связи с изменившимися…

— …обстоятельствами надо приучать себя к унижениям. В конце…

— …концов это лишения временного характера.

Персоны остановились, чтобы в последний раз взглянуть на руины крепости Гевайн. Они заметили Рилиана и Мерит, по-прежнему стоящих отдельно от толпы.

— А, мой ученик, — молвил один. — Он не без способностей, хотя и скромных, и…

— …может оказаться полезным. Он…

— …отправится со мной.

Горожанам это не понравилось. Хотя, как выяснилось, Черный Рилиан не был причастен к убийствам и актам вандализма, тем не менее он оставался браконьером Миазма и взломщиком Яичного Дома.

— Разбойников мы не потерпим, — заявил Джайф Файнок.

Персоны проигнорировали его возражение.

— Юноша, — приказал один из них, — подойдите ко мне, будьте любезны. И вы, госпожа Мерит.

Молодые люди колебались, но потом, побуждаемые любопытством, все же приблизились. К тому же Рилиану очень хотелось в последний раз хорошенько рассмотреть двойников. Под враждебными взглядами горожан он подошел к персонам и стал внимательно их разглядывать. Даже при ближайшем изучении каждый из них был абсолютно не отличим от оригинала — Кипроуза Гевайна. Кипроузы жили, Кипроузы говорили.

— Юноша, вопреки мнению этих добропорядочных горожан о ваших злодейских, преступных наклонностях…

— …я не потерял веры в вас…

— …в ваши способности, пусть и ограниченные…

— …и поэтому предлагаю как особую привилегию…

— …продолжить у меня свое учение…

— …хотя у нас был целый ряд разногласий…

— …я готов пересмотреть свои взгляды. Что касается вас, то…

— …нет сомнений, что вы признаете ценность данного предложения…

— …позволяющего продолжить развитие ваших сверхнормальных задатков под моим руководством. Итак…

— …юноша, ваш ответ?

Рилиан улыбнулся, слегка поклонившись.