|
Каменные глыбы брызнули в разные Ш стороны, как пушечные ядра, обломки полетели вниз на соседние башенки. Обрушились обугленные деревянные части здания, и молодые люди нырнули под арку внешней стены. Из укрытия они наблюдали, как каменная громада проломила, словно разорвала фольгу, крытую свинцом крышу Большого зала. Следующий удар разрушил несущую стену, и рухнула башня Звездочет. Больше они ждать не стали, а поспешили по короткому туннелю к выходу из крепости.
На краю площадки, там, где среди деревьев начиналась Восходящая тропа, стояла толпа удрученных людей: горожане, которые не спешили укрыться в безопасности Вели-Джива; перепуганная прислуга, задолго до этого покинувшая крепостную кухню; там же лежал распростертый на земле сеньор Кипроуз Гевайн в окружении опечаленных персон. Головы персон были опущены, снежинки запорошили их розоватые кудряшки. Рилиан и Мерит приблизились к ним. Сеньор был то ли без сознания, то ли мертв: глаза закрыты, лицо восковое, перевязанная грудь неподвижна. Но когда они подошли, Кипроуз открыл глаза. Его взгляд скользнул без интереса по горожанам и слугам, на мгновение задержался на Рилиане и Мерит и наконец остановился на персонах. В голубых глазах затеплилась жизнь, они мягко засветились. — Ненаглядные, — прошептал Кипроуз. — Ненаглядные… Персоны, как всегда, ответили по цепочке: — Дорогой прототип, не пытайся… — …говорить. Ты должен… — …экономить силы до тех пор… — …пока не прибудет хирург с пиявками. — Драгоценные мои, слишком поздно. Я умираю. Это хорошо, что я умру, но не стану подданным ведьмы Ванэлисс Невидимой. Слезы задрожали на ресницах персон. — Прототип, минутная слабость подавила твой… — …гордый дух. Не теряй веры. Эта… — …слабость пройдет, это… — …мрачное настроение исчезнет. Ты вновь обретешь… — …твое привычное неустрашимое мужество. Вместе… — …мы одолеем Невидимую. Мы… — …сокрушим ее и добьемся других громких побед. Держись! — Слишком поздно. — Кипроуз слабо покачал головой. — Слишком поздно. Моя крепость разрушена. Моя рана смертельна. Слезы покатились по щекам персон. — Я не вынесу этого, прототип. Мне… — …невыносимо видеть твои страдания. Как будто… — …я сам истекаю кровью и… — …смотрю на собственную смерть. — А я вижу себя во всех вас, целым и невредимым, живым и здоровым, — ответил Кипроуз с усилием. — Ненаглядные, вы — триумф моей жизни, мое лучшее творение, моя истинная реальность. — Он запнулся, помолчал, собирая последние силы. — В вас продолжает жить Кипроуз. Я умру, но останутся мои персоны, а они — это я. Моя крепость разрушена, и так же разрушено мое тело — крепость моей души. Но я обманул смерть, потому что построил другие крепости, и они невредимы. Таким образом я достиг бессмертия. Не оплакивайте меня, мои дорогие. Говорю вам, я доволен. Я вижу себя в вашем здоровье и силе, вы — мои крепости. Укрепляйте ваши стены. Укрепляйтесь против злобы и зависти, с которыми вам придется столкнуться, живя среди тех, кто ниже вас. Идите дальше и расцветайте сильнее. Живите и отомстите Невидимой. Будьте счастливыми и будьте Кипроузом Гевайном. Мои персоны, я нежно люблю вас и знаю, что любовь взаимна. Вы выполните предсмертное желание вашего прототипа? Три розовые головы дружно закивали. Три источника рыданий были подавлены. — Ненаглядные, вы должны употребить ваш сверхнормальный дар на достойные цели. |
