— Прототип…

— …я…

— …обещаю…

— Ненаглядные. Меня… больше… ме… ня… — Силы его иссякли, Кипроуз улыбнулся и закрыл глаза. И так, с улыбкой на губах, испустил последний вздох.

* * *

Персоны разразились безудержными рыданиями. Горожане смотрели на умершего в страхе и удивлении, но без особого горя. Сокрушительный грохот знаменовал окончательное разрушение крепости Гевайн. Последние стены обвалились, последние башни рухнули. Бомбардировка молниями закончилась, и огонь исчез с небес. Воцарилась тишина.

И в этой тишине заговорил женский голос, бесстрастный, невыразимо старый, далекий, как звезды:

«Я — Ванэлисс».

Рилиан вздрогнул. Он узнал этот голос, тот самый, что говорил с ним когда-то у стен Тирана Мглы. Громадный чужеродный разум снова давил на его сознание, и он содрогнулся от этого прикосновения. Рилиан не мог понять, говорит ли она вслух или же он слышит ее мысленно? Передает ли она свои мысли на расстоянии или незримо присутствует среди них?

Юноша посмотрел вокруг и увидел, что Мерит, застыв в напряженной позе, с широко раскрытыми глазами, стоит прислушиваясь. Горожане и слуги сеньора вертят головами во все стороны, даже в небо поглядывают, будто надеясь обнаружить говорящую там. Персоны тоже подняли заплаканные лица и замерли, уставившись прямо перед собой. Все собравшиеся слышали голос Ванэлисс, то ли вибрирующий в воздухе вокруг них, то ли доносившийся откуда-то издалека.

«Я — Невидимая. Я обращаюсь к жителям Вели-Джива и персонам Кипроуза Гевайна».

Горожане перепугались. Только Джайф Файнок осмелился нарушить молчание, он спросил:

— Где вы?

«Я — Невидимая. Атака Кипроузом Гевайном крепости Тиран Мглы отвлекала мои мысли от дел несоизмеримо большей важности. Тиран Мглы можно восстановить, перенести или вообще обойтись без него. Это несущественно. Но времени, что я потеряла, не вернуть. Принцип всеобщей взаимозаменяемости не распространяется на время. Необходимо предотвратить повторение подобного несчастья. Вследствие этого я изгоняю персоны Кипроуза Гевайна».

Горожане и крепостная прислуга перешептывались между собой. Лица персон окаменели.

«Персоны, ваш создатель мертв, ваш дом в руинах, а ваше присутствие — причина дисгармонии. Поэтому я высылаю вас из этих мест. Если вы еще раз отважитесь появиться в этих горах или в долине, я уничтожу вас. А дабы вы не сомневались в моей способности сделать это — смотрите».

На глазах у всех мертвая плоть Кипроуза Гевайна засветилась бледно-голубым светом. Горожане и персоны в страхе попятились от тела. Труп светился все ярче и ярче, напоминая свечение полуночной луны. За глухим потрескиванием разрядов энергии последовала ослепительная голубая вспышка. Горожане невольно зажмурились. Блеск быстро пропал. Когда он исчез и зрители открыли глаза, на месте тела Кипроуза лежала небольшая кучка голубовато-серого пепла. Кто-то закричал в изумлении, но большинство молчало, оцепенев от ужаса. Персоны, пораженные, не мигая смотрели на то, что осталось от их прототипа.

«Персоны Кипроуза Гевайна, — зазвенел сверхъестественный голос, — вы изгоняетесь навечно. Внемлите мне и выразите вашу покорность».

Ответа не последовало.

«Персоны, отвечайте».

Они заговорили через силу:

— Ванэлисс, я внял тебе…

— …и принужден покориться. Я…

— …принимаю твой приговор.

— Я…

— …покину…

— …эти края.