Он видел, как трое братьев успели перехватить наследника Угаровых раньше, и в груди затеплилась надежда, у него есть несколько драгоценных минут. Его астральный брат уже мчался на перехват, огромное чудовищное создание, привыкшее пожирать магическую силу своих жертв.

«Ни запертые двери, ни брат-хранитель не остановили его…» — с горечью отметил настоятель, когда увидел, как княжич уже выходит из флигеля, неся на руках изможденного старика — того самого адъютанта, а возможно, и двоюродного прадеда.

Братья пытались преградить дорогу, их голоса звучали гневно, но неуверенно:

— Остановитесь! Вы вломились в Орден, устроили вандализм, а теперь ещё и похищаете человека, оставленного на наше попечение! По какому праву⁈ Мы будем жаловаться! Мы призовём вас к ответу!

Княжич молча ткнул им под нос печатку рода, и они отпрянули, как от раскаленного железа. Он уже сделал шаг к выходу, когда…

Дорогу ему преградил астральный брат настоятеля.

«Отлично! — ликовал настоятель, видя, как его создание не испугалось, а, наоборот, ощетинилось, готовясь к атаке. — Значит, этот Угаров не пустой сосуд! Сегодня можно поживиться не только жалкими остатками от сил брата княгини, но и её наследником!»

Княжич замер. Его лицо исказилось, — губы сжались, затем оттянулись, обнажив…

Клыки.

Настоятель почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод, а волосы на затылке зашевелились.

Княжич не просто видел астрального брата — он скалился ему в ответ, как равный. И когда чудовище рвануло в атаку, яростный рык княжича потряс воздух.

Низкий, утробный, он будто исходил не из человеческого горла, а из самых глубоких астральных планов. Настоятеля бросило в дрожь, по спине заструился пот, колени предательски подкосились. В этом звуке было нечто древнее, первобытное, словно сама тьма смотрела на него глазами голодного хищника.

А потом случилось нечто и вовсе немыслимое. Из тела княжича вырвалась собственная астральная сущность. Но какая! Не жалкий червь-переросток, а величественное, совершенное создание.

Огромная саблезубая тварь, покрытая иглами и каменными наростами, излучала мощь и опасность. Она была прекрасна в своей смертоносной грации, истинное воплощение силы.

И прежде, чем настоятель успел осознать происходящее, она рванула навстречу врагу.

Один рывок, и голова его астрального брата покатилась по земле. Чудовище билось в предсмертных конвульсиях, а вместе с ним ноги подкосились и у самого настоятеля.

Столько лет работы, столько возможностей, столько выпитых сил, и всё ради того, чтобы его убил свой же.

По лицу настоятеля текли кровавые слёзы, когда он, обессиленный, рухнул на колени.

А княжич?

Он просто перешагнул через поверженное создание, втянул своего защитника обратно и спокойно направился к выходу. Астральные братья ордена расступались перед ним. Одни в страхе бежали, другие — едва ли почтительно не кланялись.

Такого просто не могло быть.

Но это случилось.

* * *

Что-то вышло из меня — нечто свирепое, древнее, не поддающееся объяснению.

Я стоял, ощущая, как по моей спине струится холодный пот, а в груди разливается странное тепло. В одну секунду передо мной была только эта мерзкая астральная тварь — гибрид пиявки и сороконожки, её щупальца уже готовились впиться в меня. А в следующее мгновение…

Из моей собственной груди вырвался горг.

Не просто силуэт, а живое, яростное воплощение древней силы. Его появление сопровождалось протяжным, леденящим душу звуком — не то рыком, не то воем, от которого по коже побежали мурашки. Я чувствовал, как его клыки смыкаются на шее чудовища, слышал хруст ломающихся астральных костей, когда он одним мощным движением оторвал твари голову.