– У мэрии нет контрольного пакета «Курьера»! У мэрии нет ни одной акции «Курьера»!

– Как это нет? – не понял Лозовский.

Голодные глаза Юрика засветились злорадным интересом:

– Ты хочешь сказать, что ничего не знал?

– Чего я не знал?

– АФК «Система» продала акции «Курьера». Все до единой. С разрешения мэра.

– Кому?

– Акционерному обществу «Союз». Президент – некто Кольцов. Какой-то крупный нефтепромышленник из Тюмени.

– Когда?

– Три дня назад. Все документы уже оформлены. Ты в самом деле ничего не знал?

– В самом деле, – подтвердил Лозовский.

– Старичок, это единственное, что тебя извиняет. А меня утешает. Когда ты задробил мою кандидатуру, я подумал: он об этом еще пожалеет. И что? За ошибки всегда приходится платить. Тебе выкатили счет – плати! Скажу тебе больше. В мэрию Кольцов приезжал с Поповым. Что это может означать? То, что он передал Попову в доверительное управление контрольный пакет акций «Курьера». И ты по уши в говне. С чем я тебя искренне и от всей души поздравляю!

V

Вернувшись в «Правду», Лозовский, не заходя в загон, вошел в клетушку секретариата, где, зажатый между столами двух молодых помощниц, взъерошенным раздраженным ежом горбился над ноутбуком ответственный секретарь Гриша Мартынов.

– Володя, не время, – не отрывая глаз от монитора, предупредил он. – Сдаем номер. Если по делу – десять секунд.

– По делу, – кивнул Лозовский. – Девочки, пойдите в загон, выпейте кофе, отдохните. А то этот тип вас совсем заездил. То, что он себя заездил, это его личное дело. А вот ваши молодые жизни жалко.

Помощницы неуверенно посмотрели на Мартынова.

– Три минуты, – разрешил он.

Девушки поспешно похватали сигареты и выбежали из кабинета, стуча каблучками.

– Ножки-то, а? Козочки! – заметил им вслед Мартынов. -

Знаешь, Володя, что такое старость? Это когда удовольствие превращается в обязанность, а обязанность в удовольствие. Где наши молодые годы?

– Не прибедняйся. Глаз живой, ножки видишь – значит, еще не старость. Очерк Степанова «Формула успеха» заверстан?

– Стоит. А что?

– Хочу посмотреть.

– Сбросить на принтер?

– Можно с экрана. Ты сам читал? – спросил Лозовский, пока Мартынов искал нужный файл.

– Конечно, читал. Какой-то ублюдочный материал. Есть сильные куски и тут же совершенно жлобские вставки. Вот, сам смотри, – показал Мартынов на монитор. – "След вездехода уходил к северу по заснеженному руслу реки Нюды, терялся в распадках и болотах Самотлора, где день и ночь кланяются тундрам «качалки» «Нюда-нефти»... Хорошо, да? И тут же: «И где стоят современной конструкции вагончики промысловиков, в которых есть все условия для нормальной жизни людей: горячий душ, биотуалеты, телевизоры, оборудованные микроволновыми печами кухни». Как будто писали два разных человека.

– Так оно и было. Покажи оригинал.

Как Лозовский и предполагал, это была ксерокопия очерка Степанова с пометками Кольцова и редакторской правкой Попова. Очерк заканчивался фразой, вписанной мелким скопческим почерком главного редактора «Российского курьера» вслед за последней фразой Степанова: « – Борис Федорович, вы счастливый человек?»

« – Да, – ответил мне Христич. – Я счастливый человек, потому что оказался нужным России».