Сколько вы тратите на взятки губернаторам и их командам?

– Много, – буркнул Кольцов.

– Не много, а очень много, – уточнил Лозовский. – Это ваш единственный рычаг. Между тем есть другой рычаг, гораздо более дешевый и более мощный. Губернатор – должность выборная. Раз в четыре года они становятся уязвимыми, как черепаха без панциря. Сейчас они не боятся прессы, потому что все местные издания подмяли под себя. А что если в каждом регионе появится независимое издание? Региональные выпуски «Российского курьера». Этим рычагом вы сможете сковырнуть с места любого губернатора. И они будут это знать.

Кольцов быстро соображал. Он встал и прошел по кабинету.

– Три миллиона триста тысяч. Из чего складывается эта цифра?

– За триста тысяч вы выкупите в банке заложенные акции журналистского коллектива. Два миллиона инвестируете в издание. И миллион мне.

– Для региональных изданий нужны опытные журналисты.

– Без проблем. Основа – наши нештатные собкоры на местах. Мы получим самых сильных местных журналистов. К нам пойдут все, кому надоело прогибаться. А надоело всем. К нам понесут самые острые материалы, которые не проходят в прикормленной прессе.

– Вы большой сукин сын, Лозовский. Но вы мне начинаете нравиться.

– А вы мне пока не очень.

– Это и есть цель вашего прихода ко мне?

– Да.

– Почему вы просто не пришли ко мне с этим предложением, а затеяли поездку в Нюду?

– А вы сами подумайте. Вот я пришел к вам с этим предложением. Что вы скажете? Очень интересно, обдумаю.

– То же самое я скажу вам сейчас.

– Нет, господин Кольцов. Вы никак не врубитесь в ситуацию.

Это не я пришел к вам с предложением. Это вы попросили меня подсказать решение. И я вам его подсказал. Вы можете, конечно, подумать. Минут десять. А вот это поможет вам принять правильное решение.

Лозовский извлек из кармана дискету со статьей «Смертельный пиар» и бросил на стол Кольцова:

– Посмотрите. Вас заинтересует. Статья стилистически не отшлифована, у меня на это не было времени. Но по материалу – самое то.

Кольцов включил компьютер, загрузил программу и открыл файл. По мере того, как он читал с монитора текст, лицо его становилось темнее и темнее. Дочитав, перевел на Лозовского бешеный взгляд.

– Попов никогда не опубликует эту статью!

– При чем здесь Попов? Найдется немало изданий, которые захотят ее опубликовать. С руками оторвут.

– Если кто-то осмелится опубликовать этот пасквиль, я подам в суд и разорю редакцию! У вас нет ни одного документа, подтверждающего факты!

– В этом вы правы, – согласился Лозовский. – Есть два решения. Я уберу названия и фамилии, оставлю только: город Т., президент ОАО "С" господин К. Вы будете доказывать в суде, что это вас я имел в виду? Вы станете посмешищем, господин Кольцов. Вы станете посмешищем сразу после выхода статьи, а суд превратится во второй акт комедии. Решение второе: я не буду публиковать статью. Я всего лишь отнесу ее в московское представительство «Бритиш Петролеум». На консультацию. Какое решение вам больше по вкусу?

– Вы ошиблись в выборе профессии, Лозовский. Почему вы стали журналистом?

– Да ни к чему другому я не способен.

– Ошибаетесь. У вас есть хватка. Бизнесом не пробовали заняться?

– В сущности, я всю жизнь занимаюсь бизнесом. Правда, называю это по-другому: я борюсь за свою свободу.

– Успешно боретесь. Миллион долларов – это много свободы.

– Этот миллион будет резервным фондом редакции.

– Но распоряжаться им будете вы?

– Разумеется, я.