Треск расколовшейся коробки звучит у тебя в голове, он поселился там. Ты шагаешь на кухню, чтобы выпить лимонада и видишь… целёхонькую колонку «10АС-318». Она стоит на подоконнике и словно смотрит на тебя сетчатым квадратным глазом.

— Ты поступил отвратительно! — говорит она, и ты вскрикиваешь. — А если кто-нибудь сделал бы то же самое с комнатой твоей мамы?

— Как ты это делаешь! — кричишь ты. — Замолчи!

— Ага! Значит, теперь я тебе мешаю?

— Да! Ты меня пугаешь!

— Ты заслужил это. Как и твои друзья. Правда, с ними я разобрался по-другому.

Колонка смеётся.

Ты бросаешься к телефону.

Звонишь Гвоздю — на линию 7.

Звонишь Гаре — на линию 8.

Звонишь Димону — на линию 9.

Передумываешь и, хлопнув дверью, оказываешься в подъезде (13).

— 6 —

— Жаль? — переспрашивает колонка. — Хорошо. Это уже немало. Но за каждый поступок нужно отвечать. Ты готов?

Ты не можешь сдвинуться с места. Так страшно тебе ещё не было, даже когда вы с Димоном прыгали в речку с железнодорожного моста.

— Но как я могу исправить?

— Принеси мне колонку, и мы решим «как».

— Что вы со мной сделаете?

Колонка смеётся.

— Ты должен бояться не меня, а того, что ничего не извлечёшь из своей ошибки. Что пропустишь этот урок.

Твоё первое желание — убежать. Снова. Куда угодно. Из кухни. Из квартиры.

Если ты так и поступаешь, беги на 10.

Если говоришь: «Я приду», то хватай колонку и мчи к заводу в 11.

— 7 —

— Здаров, братан, — говорит Гвоздь.

— Гвоздь! Как ты? С тобой случилось… что-нибудь необычное?

— Я не знаю. Наверное.

— Наверное? — Ты замолкаешь, ждёшь, а когда Гвоздь не отвечает, спрашиваешь: — Что случилось, Андрей?

Произнесённое имя Гвоздя пугает тебя больше, чем его молчание. Ты не помнишь, когда в последний раз звал его по имени.

— Я не могу… добраться до квартиры. Мне страш… не по себе. Я зашёл в свой подъезд, я уверен. Ха, — усмехается Гвоздь, но как-то испугано, — как я мог перепутать подъезды?.. никак… Но тут… Я поднялся на свой этаж, а там — чёрные стены и заколоченные досками двери. Я сбежал вниз, но… не смог… выхода нет, только чёрные стены и заколоченные двери. Если идти вверх — то же самое. Братан, эта лестница… не кончается.

По твоей коже бегут колючие мурашки.

— Гвоздь, ты так шутишь?.. Как тогда мы с тобой разговариваем? Если ты не дома…

— Чёрт… и правда. Я просто слышу тебя, братан. Слышу твой голос из-за дверей… Тут очень жутко.

— Гвоздь, это всё старик. Сторож.

— Кто? Я не помню. Чёрт! Что это?

— Гвоздь?

— Кто-то бежит. Братан! Чёрт! Это… А-а-а!

Ты роняешь на рычаг трубку.

Что будешь делать дальше?

Звонишь Гаре — на линию 8.

Звонишь Димону — на линию 9.

Хватаешь колонку и мчишь к заводу на 11.

— 8 —

— Привет, Костик, — говорит Гаря.

— Гаря, это ты? Что у тебя с голосом?

— А что с ним?

— Словно из колодца говоришь.