В. — Которые проходили?..

О. — Дату я не помню, но это было где-то в последние четыре года…

В. — Продолжайте же!

О. — Результаты были сфальсифицированы!

В. — Кем?

О. — Разумеется, тем, кто одержал победу на этих выборах.

В. — И кто же это был?

О. — Да все они — на одно лицо!..

В. — Это были президентские выборы?

О. — Президентские или губернаторские, я сейчас точно не помню. Меня тогда не было в городе. У меня в то время ужасно болело горло и держалась повышенная температура. Так что перед самыми выборами моя жена посчитала, что нам следует уехать куда-нибудь на юг…»

Или, к примеру:

«В. — Расскажите, как вы добираетесь на работу.

О. — Я сажусь на восточный экспресс. Нужно сделать всего одну пересадку. Вся поездка занимает девятнадцать минут.

В. — Как, вы сказали, это называется?

О. — Восточный экспресс.

В. — Это средство воздушного транспорта?

О. — Скорее, полуназемного.

В. — Что же это такое?

О. — Но ведь я уже вам объяснял! Это — восточный экспресс, отправляющийся в семь тридцать девять, в семь пятьдесят две и в восемь шестнадцать. Потом он идет еще в девять сорок восемь…

В. — Что еще вы можете сказать об устройстве этого экспресса?

О. — Сиденья тесноваты. После них так болят ноги!..

В. — А как он выглядит?

О. — Как правило, я вижу только его хвост. Дело в том, что я обычно вхожу через заднюю дверь, чтобы побыстрее выйти там, где делаю пересадку…

В. — Что его движет?

О. — Механизмы, конечно!

В. — Работающие на каком-то топливе?

О. — Ясное дело!

В. — А какого типа это топливо?

О. — Мне уже надоело слышать, как говорят, что где-то там был изобретен бестопливный транспорт! Пока не увижу собственными глазами, ни за что этому не поверю!.. Между прочим, цены на горючее растут год от года. Кто-то неплохо греет на этом руки за наш счет!

В. — Может быть, это ядерное топливо?

О. — Послушайте, я скажу вам все, что захотите, только если вы будете задавать мне толковые вопросы!

В. — Хорошо. Значит, это было ядерное топливо?

О. — Я не интересуюсь этим еще со времен учебы. Если бы вы заранее меня предупредили о том, что собираетесь посреди ночи вытащить меня из постели…»

И так далее. В рассказе это было неплохо обыграно: с одной стороны, дотошные экспериментаторы, тупо пытающиеся докопаться до истины, а с другой — дубоватый мещанин, которого в газетах интересуют только кроссворды, прогнозы погоды и отчеты о футбольных матчах…

На самом деле, как рассказывали ребята из Внешнего отдела, потом, на подведении итогов эксперимента, у кого-то из них зародилось жуткое подозрение: а не было ли идиотское поведение «сомнамбулы» мастерской игрой неведомых профессионалов? А, может быть, под маской обывателя скрывался некий контрразведчик будущего, который упорно старался не выдать информации о своем времени?.. Вопрос этот, помнится, так и остался тогда без ответа, потому что, сколько Внешний отдел ни пытался добиться повторного вызова на связь кого-то из туманного грядущего, ничего из этого так и не вышло (отдельные остряки, в частности, фантазировали, что будто бы однажды, после особо настойчивых попыток «внешнеотдельцев», в пространстве разверзлась черная дыра, из которой выглянула мерзкая дьявольская рожа, которая обложила опешивших исследователей трехэтажным и опять скрылась во мраке)…

Обычно всё, что относится к деятельности сотрудников Службы, является секретом нулевой категории — то есть, выше некуда.