Офицер в штатском прошёл мимо, будто и не заметил человека, но быстро обронил вопрос:

— Где объект?

Наблюдатель, одетый в некричащего цвета серый свитер и популярные в народе джинсы, сделал как бы невзначай поворот на месте, тихо ответив:

— Он дома. Не выходил.

Сумерки осенью наступают значительно раньше, чем в начале лета, но это не имело большого значения в данном случае, поскольку улицы Москвы почти повсеместно хорошо освещены. И хоть улица эта носила название Тихая, таковой по значению она вероятнее всего была в старо давние времена, когда этот район ещё не входил в черту столичного города. Теперь же по ней время от времени проносились машины и не реже ходили пешеходы, некоторые из которых могли вдруг расхохотаться ни с того ни с сего или даже запеть, что не способствовало тишине улицы.

Майор Скориков отошёл от своего сотрудника-наблюдателя и остановился возле киоска типа газетного, кои раньше торговали именно газетами, а теперь покупатели могли найти в нём пищу не только для ума, но и для желудка, а так же множество всякой всячины, порой, совершенно неожиданной для столь небольшого торгового заведения. Однако в этот час киоск вообще был закрыт, а майор оказался рядом совершенно машинально, раздумывая над планом дальнейших действий.

В это самое время машина машина (в первом повторяющемся затем слове ударение на первый слог) остановилась за два квартала от этой самой улицы Тихой. Николай собрался было выйти, но какое-то предчувствие остановило его, и он предложил Маше:

— Знаешь что? Давай-ка проедем по моей улице на всякий случай. Сделаем быстрый кружок. Я гляну, всё ли в порядке.

Они въехали на улицу, и Николай сразу заметил за углом своего дома легковой автомобиль с синим колпачком на крыше и опознавательными знаками службы безопасности. Не останавливаясь, Маша вела машину до конца улицы. Заметил Самолётов и наблюдателя, который стоял и утром. На майора он не обратил внимания, поскольку и не предполагал его присутствия в гражданском костюме. Да ведь и ехали они по улице не как на экскурсии, а нормальной скоростью обычно проносящегося по улице транспорта.

— Дед нас слышит, — начал свои рассуждения Самолётов, — пока Маша одолевала уличные повороты, чтобы вернуться на прежнее место, где собирался выйти Николай. — У дома стоит милиция. Возможно, что неспроста. Допускаю, что кто-нибудь может оказаться у двери квартиры. Значит, через чердак мне возвращаться не очень хорошо. Такая неожиданность возбудит ещё больше их подозрение.

— А ты появись обычным способом, — предложила Маша. — Мало ли куда ты мог ходить в спортивном виде? Или, если хочешь, поехали ко мне. Они же до сих пор не знают, где я живу.

— Можно и так, но, думаю, что тебе лучше пока вернуться на дачу тётушки. Вероятнее всего, тебя тоже скоро вычислят, если видели, как ты интересовалась детским городком. У нас умеют находить по портретному описанию. В этом случае всё опять потянется ко мне. Так что посиди пока вне города. Но завтра, как договорились.

— Может, мне посидеть пока в машине на всякий случай? — обеспокоено спросила Маша. — Вдруг тебя заберут?

— Ну и что ты тогда сделаешь? Налетишь на них своим жигулёнком и раздавишь? — засмеялся Николай. — Нет. Против меня никаких доказательств не может быть пока.