Мой тебе совет: устройся на работу. Скажем, в магазин.

– Господин Темный, прости, не узнала. Ты знаешь, наш народ никогда...

– Никогда не говори никогда. В общем, женщина, иди‑ка ты с миром. Только не воруй, особенно у тех, у кого мало осталось. Нарушишь слово, найду и спрошу строго!

– Колдун! Не гневайся! Сделаю как пожелаешь!

– Вот и ладно. Иди, дитя странствий. Без вас мир был бы скучен. А у меня сегодня хорошее настроение.

– Путь удача будет с тобой.

– Она и так со мной, смертная.

Игорь развернулся и пошел. Странный народец. Во всех мирах никто не знал, откуда они взялись. Однако даже в техногенном мире сохраняли зачатки Силы, но использовали ее не на благо. Что ж, будем надеяться, что я вразумил одну грешную душу. Олег говорил, что мне надо выходить из Тени, а она так крепко держит меня, и сложно что‑либо с этим поделать.

День предстоял трудный. Скоро в печать пойдет очередной номер, а с главным еще не все утрясено. Две рубрики в номере под вопросом, так что поработать придется. Садясь в метро, Игорь развернул «Спорт‑экспресс», лениво пролистал и потом дремал до следующей пересадки.

В офисе все было по‑старому. Народ с утречка глушил кофе и чай, заедая бутербродами и булочками. Игорь почувствовал, что тоже проголодался, купил в буфете пару сладких булочек и заварил крепкий кофе. В комнате он сидел еще с двумя девушками примерно его возраста, правда замужними. На одну он давно положил глаз, хотя его нынешняя подруга удовлетворяла его полностью как в сексуальном, так и в житейском плане бытия.

– Хорошо выглядите, коллеги! – улыбнулся

Игорь.

Девушки сделали вид, что немного смущены.

– Так, я пошел к главному, если подойдет кто‑нибудь из авторов, пусть подождет. Я ненадолго. Главный сидел в своем кожаном кресле и курил трубку:

– Доброе утро, Игорь.

– Доброе, Эрнест Абрамович!

– У нас «окно» получается, а до сдачи в печать неделя. Как так получилось?

– Есть материал, но я вот жду одного автора, думаю, что будет лучше. «Окно» всегда легко прикрыть. Вы не сомневайтесь.

– Игорь, я давно прогнал бы тебя в шею, если бы не был в тебе уверен. Такие бабки плачу! Так что до вечера реши эту проблему. Еще корректор должен посмотреть, художник – и тогда на верстку. Доложишь мне лично и статьи покажешь.

– Хорошо, Эрнест Абрамович.

– Ладно, Игорь, это все работа. Ты как, жениться на своей Оле не собираешься?

– Пока не проверил свои чувства, но вы в списке первых гостей.

– Ладно, иди, друг, работать, я не за себя болею, за журнал. Ты пойми...

– И я тоже целиком за журнал. Хочу, чтобы рейтинг выше был.

– Он растет, как и тираж. Ты молодец! Так держать!

Когда Игорь вернулся в свой кабинет, автор уже ждал его. Вернее, авторша. Девушка лет двадцати, в джинсовочке и очень милая. Света была завсегдатаем издательства. Хотя удивительно, почему она, будучи студенткой журфака МГУ, работает внештатной сотрудницей. Впрочем, это ее личное дело.

– На дискетке опять принесла?

– В Раменском живу. Нет у меня пока сети.

– Ладно, давай.

Девушка протянула дискетку. Игорь толкнул ее в дисковод компьютера и защелкал клавишами, продолжая легкий разговор:

– Как учеба?

– Все отлично.

– А на личном фронте?

– Тоже, но с переменным успехом.

– Бывает. У меня тоже, понимаешь ли, постоянная война с супругой под простыней.