Пообещал распорядиться на этот счет — куда от нее денешься?

— …таким образом, в основном благодаря неординарным идеям его величества, год удалось закончить без дефицита казны. — Триур Эшпани. — Впрочем, и без каких-то значимых запасов.

Это мы промежуточный баланс подводим. Почему промежуточный? Потому что финансовый год в Ашшории заканчивается с посевом яровых, когда ясно, сколько народу с голодухи перемерло, да скольким надо срочно выделять из государственных закромов семенного зерна, чтобы не померло еще больше.

— Впрочем, — продолжил казначей, — дальнейшие перспективы скорее стоит определить как многообещающие. Трудами князя Софенине изрядно оживилась торговля с северо-западом страны, поскольку купцы теперь могут беспрепятственно проезжать от Аарты до Ооза и Лиделла и далее, в Мышкино княжество, не опасаясь застрять на раскисших трактах и поморозить насмерть тягловый скот.

— А государь задарма награды и не раздает. — Арцуд приосанился и выпятил орден.

Министр капитального строительства калымами и откатами с Триуром делиться отказался напрочь, через что между ними возникло некоторое, назовем это мягко, недопонимание, так что теперь владетель Софены непреминул ткнуть в нос владетелю же Эшпани своими заслугами перед отечеством, ставя его на место.

— О, это вне сомнений. — мягко улыбнулся в ответ казначей. — Я вам больше скажу, любезный князь, ваши труды по устройству мощеных трактов не только оживили торговлю, но и способствовали росту постоялых дворов вдоль трактов — как их размеров, так и числа, — что идет казне государства лишь во благо.

Ну и твоей собственной, а вот Арцуд с этого бисти ломаного не имеет.

— К тому же, благодаря дороге от Софены до Великой Поо возрос поток товаров из вашего княжества и юго-востока Ежиного Удела до Аарты, что, в свою очередь увеличило число прибывающих в столицу кораблей, которые также платят пошлины. — Триур повернулся ко мне и поставил финальную точку в посрамлении соперника. — Государь, не сочтите за непочтительность, но вам стоит рассмотреть вопрос о награждении князя Софенине еще каким-то знаком.

И это я еще себя мастером тролинга считал!

— Символом Софены является четверорукий циклоп-гигант Пашупат. — подал голос Утмир. — Возможно, стоит дополнить его изображение так, чтобы в ладонях он сжимал символы строителя? Например, угольник, циркуль, кирку и отвес? Так память о князе Арцуде увековечится в веках.

Да уж, не герб выйдет, а символ масона-индуиста.

— Такие вопросы с наскока не решаются. — дипломатично ответил я. — Следует все обдумать, взвесить, посоветоваться. А ты покуда продолжай отчет, князь Триур.

— Повинуюсь, повелитель. — казначей поклонился. — Итак, благодаря договору с царем Хатчином о совместной борьбе против разбойников на границе, также выросла торговля с Инитарским царством. Известие о том, что теперь пограничные стражи могут преследовать злодеев на чужой территории на день пути вглубь сильно воодушевило купцов и их, и наших, равно как и сама Казнь у Пограничного камня.

Да, именно под столь громким названием вошла в обиход (и, как мне докладывали, хроники) расправа над изловленными Асиром супостатами. Осужденных злодеев вывезли на кордон, после чего заживо освежевали и посадили на кол — половину с нашей стороны, половину с инитарской и силами тамошних же палачей.

Поглазеть на событие прибыло немало народу с обеих сторон, и, чтобы второй раз не ходить, ушлые жители пограничья тут же устроили под это дело ярмарку — в этом году последнюю, а так как кто должен был собирать мыто в таком случае, и в чью казну, было неясно, так и налогом не облагавшуюся.