Судя по некоторому недоумению на лицах собеседников, такой поворот в моей логике был для них отнюдь не очевиден.

— Что из себя представляет нынешний сатрап Бантала все мы себе прекрасно представляем. — надобно сказать, что достопамятная песенка Хриса о сем парсудском деятеле его ум и щедрость ничуть не преувеличивала. — Шансы на то, что он остановит противника на границе, ничтожны. Следовательно, асины и скарпийцы вторгнутся в Бантал со всеми сопутствующими войне прелестями вроде грабежа и убийств. Не надобно быть семи пядей во лбу чтобы понять — люди побегут от войны, а кроме как к нам и самватинцам податься им будет особо некуда. Побегут они кто как может, кто-то со скарбом, а кто-то в одних портках. Но все — без еды, потому что увезти много продуктов, даже если их у них и не отнимут захватчики, парсюки не смогут. Просто не на чем. Спрашивается, чем нам их там кормить и куда девать, если у нас своих крестьян избыток везде, кроме как в Баратиане. Да и там сейчас уже лишних мест нет. Ответ очевиден — мы вынуждены будем занять Бантал до самой Каруны и принимать беженцев именно на этой территории.

— Войск, расположенных в Тикрани, Куруле, Дадешке и Гелавани на это хватить должно. — задумчиво произнес Латмур Железная Рука. — даже с учетом возможного сопротивления бантальских гарнизонов в северном Прикарунье.

— Надобно несколько увеличить провиантские запасы в этих княжествах, но ничего особенного — к весне управимся. — кивнул Осе Самватини.

— У нас там все больше одноусые. Придется немного витязей перебросить, на всякий случай. — добавил Яркун Коваргине. — Но тоже ничего сложного.

— Ошибаетесь, князья — сложности я вам сейчас обеспечу.

Военачальники поглядели на меня с неподдельным интересом, а Штарпен, с которым мы мои наполеоновские планы уже приватно обсуждали, чуть усмехнулся.

— Каким бы болваном ни был Ахимак-дженаб, солдат у него много, и небольшие силы, буде такие вторгнуться в Бантал, он просто трупами завалит. Следовательно, Асиния и Скарпия принуждены будут двинуть все наличные войска, оставив в гарнизонах и на страже перевала лишь самый минимум. — продолжил я. — Если мой расчет верен, у нас появиться шанс совершить стремительный рывок из излучины Каруны, овладеть ближайшим перевалом в Непролазных горах и Питусой, а затем, подтянув силы, и всей Скарпией. Главное дождаться, когда асино-скарпийсие армии вторжения уйдут достаточно далеко вглубь Бантала.

Именно таким образом предок князя Осе захватил Самский перевал и весь Самватин тоже, так что ничего принципиально невозможного в озвученной мною идее нет.

— У Ториса Карторикса всего два лейданга, к тому же разбросанных по всем хаттским царствам, так что быстро силы собрать он не сможет и нам не помешает. Да, план такой молниеносной войны рискован и строится на предположении о слабом гарнизоне… Но если он таковым не будет, то вторгаться мы никуда и не станем. А если все же будет, то, удовлетворимся аннексией северного Прикарунья. Да, я вроде бы как говорил послу Царя Царей, что занимать эту территорию собираюсь временно, ну так ничего постояннее временного и не бывает.

— Государь, я вижу две трудности в воплощении вашего плана. — произнес Ржавый. — Первый, это захват Питусы. Для переброски войск в Скарпию и их снабжения обладание этим портом жизненно важно, однако совершить быстрый переход до перевала мы сможем силами не более чем в пару тысяч витязей. Этого будет недостаточно, чтобы гарантировано овладеть городскими укреплениями с наскока, — да, они слабые, но они есть, — а промедление в подходе подкреплений даст возможность неприятелю организовать оборону, что сорвет весь план кампании.