Марья Павловна попробовала было обидеться, но быстро сообразила, что при таком мощном запасе половых сил, коим обладал ее сын, Лялечка может иметь множество матерей, а бабушку только одну. Глебов тоже понял это очень быстро. Брак Кирюши и Афины не состоялся, и некоторое время Марья Павловна единолично и счастливо воспитывала маленькую девочку, так похожую на собственную мать… И все же она не понимала: зачем? Неужели Виктору что-то еще нужно от жизни? И возраст опять же, и тяжелая ответственная работа, и деньги. Но он так упорно пестовал всю эту компанию, что будь погибшая Ляля ее, Марьи Павловны, дочерью, то она бы не выдержала и позволила себе… Что позволила? Поджимать губы, руководить хозяйством и выезжать на курорты и в санатории? Путешествовать по Европе? И болеть душой за непутевого сына и непутевого свата.

— Прошу к столу. — Марья Павловна взяла Глебова под руку и на правах хозяйки заняла самое удобное — близкое к кухне — место.

Множество раз Виктор предлагал сватье нанять домработницу. Но Марья Павловна была непреклонна:

— Это пусть молодые с жиру бесятся. А нам, старшему поколению, каждую копейку беречь надо. Тем более, что вы у нас — единственный кормилец в семье.

Сама Марья Павловна работала в библиотечном коллекторе. Она относилась к государственным служащим, интеллигенции, к самой незащищенной прослойке общества.

Последнюю зарплату Марье Павловне выплатили около года назад. В порыве благодарности она все время экономила средства Глебова и любимой, единственной внучки.

— Каждую копейку надо беречь. А что, как нас не будет? Как наша Лялечка? Ведь она нездорова. На Кирилла надежды мало, — вот что ответила Марья Павловна транжире Глебову.

Он посмотрел на нее с благодарностью. И еще как-то — особенно. И пожал, а потом и поцеловал ее мужественную, трудовую руку…

— Прошу к столу. Лялечка, иди ко мне.

— Я с мамой Жанной. Она меня покормит. — Девушка весело засмеялась и, дурачась, прижалась к Марье Павловне. — Или ты с ней опять ссоришься? Мама Жанна, а ты опять гулящая?

Даша хихикнула и понимающе переглянулась с Марьей Павловной. Глебов нахмурил брови. А Кирилл раскатисто засмеялся.

— Доигралась? — назидательно спросила Афина, глядя на Жанну, как ей казалось, весьма вызывающе.

— Лялька, заткнись, — скомандовала Ната, которая никогда не считала нужным церемониться с полоумными и убогими. И с неубогими и неполоумными. Из всех девиц-подружек бальзаковского возраста только Наташа вела себя с Лялей как с ровней: жестко, спокойно, немного в своем стиле, по-хамски. — Мы и так знаем, что ты придурковатая, не надо лишний раз показывать!

— Мама Жанна… — Лялечка надула губы и собралась чуть всплакнуть. — Мама Жанна…

— Я не обижаюсь, садись уже. Давайте выясним, ради чего, собственно…

— Не спеши, — одернул Глебов. — Успеется. Ешьте!

Виктор Федорович любил, когда его гости хорошо кушали. Это означало, что они живы и что игра все еще продолжается. Если у потенциального слуги народа плохой аппетит, он может превратиться в Феликса Дзержинского. И что тут хорошего?

— Ничего, — сказал его врач. — Ничего хорошего. Тромб в аорте. Может оторваться в любое время. А может не оторваться. И ты попадешь под машину в возрасте ста лет. Но скорее, все-таки оторвется. — Доктор вздохнул и посмотрел в окно. Счастливый. Одно мгновенье — еще не снег, а тебя уже нет.

— Ты думаешь, что я умру зимой? — испугался Глебов.

— Нет, я пою песню.