Вот после этого в кабинете у Альберта Анатольевича и зазвонил телефон с гербом.

ПОЛЕЗНЫЙ КОЛОДЕЦ

— Что же теперь делать? — с какой-то детской растерянностью спросила Галина, когда Альберт Анатольевич напомнил ей насчет детей. В общем, она и сама знала, что дети у Пантюхова под контро-нем, но только теперь ощутила по-настоящему, чем по может грозить.

— Если откровенно, — неторопливо сказал хозяин кабинета, — то лучше пока отступиться. И вам покойнее, и Пантюхову, и мне, если совсем уж честно. Я не хочу, чтоб меня в подъезде из «ТТ» грохнули, как какого-нибудь банкира. Сейчас, знаете ни, время не лучшее для всяких разоблачений. Да и наверху не возрадуются. Упаси Господь, что-то уйдет в прессу, а ведь в декабре — выборы в Думу. Сами, наверно, догадываетесь, что вся административная вертикаль под пристальным вниманием. И справа, и слева цепляются. Одни считают, что мы все еще коммунисты, другие нас гвоздят за предательство. А я здесь, в Системе, старший клерк — не больше. Меня сдуют и не заметят. Ваша область выглядит прилично, шума не производит, забастовок, митингов, голодовок вроде бы нет, с преступностью — по статистике прогресс наметился, в смысле снижения цифр. А тут (он мотнул головой в сторону сейфа) — бомба. Конечно, если бы Пантюхов меня не вычислил, тогда можно было исподволь покатить бочку, не спеша. Так, чтобы его лягнуло уже где-нибудь в феврале, в марте, в апреле. Тогда это могло бы пригодиться, Президенту подыграли бы перед июнем. Но теперь, когда Георгий Петрович знает, откуда ветер дует, — все бессмысленно.

— А как же то, что было собрано? — поинтересовалась Митрохина. — Уничтожите?

— Зачем? Не пригодится сегодня — пригодится завтра, не пригодится завтра — понадобится послезавтра. Я постараюсь найти такое местечко, чтоб никто не добрался. А вам, мне кажется, можно будет вернуться домой. Убивать вас не станут…

— Только запрут в психушку… — саркастически усмехнулась Митрохина. — Вы сами не бывали в таких заведениях?

— Можно договориться по-хорошему. Вы ведь сами, по-моему, не очень хорошо понимаете, какие перед собой ставите цели. Может, я и не прав, но сейчас вы просто выполняете поручение Чугаева. Мне он неизвестен. Я не знаю, кто за ним стоит. Вы знаете? Тоже нет. Вроде бы боретесь за предотвращение государственного преступления, а при этом, может быть, помогаете другой группе преступников… В принципе вы допускаете это?

— Сейчас все, что угодно, можно допустить, — вздохнула Митрохина, не чувствуя, что совсем уж несогласна с Альбертом Анатольевичем. — Но ведь неприятно будет, если вдруг среди России произойдет что-то вроде Чечни.

— А вы не боитесь, что, наоборот, подтолкнете такое развитие событий? Я, конечно, не видел всех кассет, не знаю, насколько убедительные доказательства собрал Чугаев, но чувствую, что среди всех обвинений самое страшное — сепаратизм. Так вот. Вы можете задуматься над тем, а зачем, собственно, Пантюхову такой сумасшедший, безнадежный ход? Он же не идиот, прекрасно понимает, чем закончится попытка стать удельным князем или президентом самодельной республики. Тем более что он и сейчас у вас практически полновластен. Ему только Центр страшен. Вдруг здесь, в Москве, что-то поменяется, слетит с должности или преставится кто-нибудь из тех, кто Пантюхову «друг, товарищ и брат», начнется какая-нибудь заварушка а-ля 1991 или 1993, Президентом кого-то не того выберут… Вот тут-то, когда все затрещит, когда Центр ослабеет, Пантюхов и вспомнит, что, мол, независимость и суверенитет княжества, располагавшегося на территории вашей нынешней области, были насильственно попраны московскими войсками Ивана III в конце XV века… И тот же профессор Серебровский, которого мы видели на кассете, убедительно докажет, будто это подорвало самобытное развитие областного народа, привело его к деградации и так далее.