|
.. Это очень трудно - стоя на качающейся палубе, где просто на ногах-то мудрено удержаться, обрести равновесие, с силой натянуть лук и попасть в человека, мелькнувшего на такой же палубе в сотне шагов. Мощный лук, позаимствованный Винитаром у одного из племен Берега, придает тяжелой стреле скорость, позволяющую на таком расстоянии даже не брать превышения... Но ветер ловит стрелу за пестрые перья, нарушая стройность полета. А волна подхватывает корабль, и воин, в которого ты целился, оказывается не там, где ты его видел. Тебе кажется, что ты тратишь стрелы впустую, - но зато, когда вражеские стрелки решают не остаться в долгу, тот же ветер и те же волны отворачивают их стрелы с пути затем только, чтобы метнуть прямо в тебя... С корабля Зоралика донеслась ругань. Кого-то зацепило, может, даже и насмерть. Сыновьям Закатных Вершин повезло больше. То есть не в везении дело - их вождь лучше рассчитал время. Ответные стрелы, донесшиеся над водой, принял и остановил жесткий ясеневый борт. - Хорошо, что ты решил вернуться на Острова, - сказал Аптахар своему кунсу. - Насколько лучше идти на врага под парусом, а не трясясь на конской спине, в грязи и мерзкой пыли!.. Винитар глянул на него и усмехнулся. Аптахар дернул здоровым плечом и ворчливо добавил: - А впрочем, я был согласен на блох и жару, только чтобы вместе с тобой. Комесы вокруг них, вроде бы невозмутимо занимавшиеся каждый своим делом, не пропустили этих слов мимо ушей. Сперва подали голос те, кто стоял ближе к вождю, потом присоединились другие, и над морем трижды пронеслось слитное: - Ви-ни-тар! Ви-ни-тар!.. Так с незапамятных времен было принято в сегванских дружинах. Имя кунса превращалось в боевой клич. И его, как расцветку паруса, узнавали издалека. Винитар выпрямился и обвел взглядом палубу корабля, не пропустив ни одного из обращенных к нему лиц. Но ответил негромко и так, словно обращался лишь к однорукому: - Пусть Храмн мне поможет сделать так, чтобы ты, дядька Аптахар, об этом не пожалел. Миновав Зораликову лодью, на корабле Винитара еще шире развернули парус и стали быстро уходить по ветру. Конечно, это не было бегством. Дети Хмурого Человека, видевшие сражения, навряд ли решили, будто Винитар от них побежал. Нет!.. Скорее всего кунс из Старшего Рода решил смертельно оскорбить их вождя, совсем отказываясь от боя с "незаконнорожденным". Или, того не лучше, надумал уйти далеко вперед, чтобы потом подстеречь Зоралика уже среди Островов, где-нибудь рядом с домом!.. Аптахар еще подогрел ярость врагов, самым оскорбительным образом показав им с кормы свернутый кольцом толстый канат. Не нужна ли, мол, помощь, толстобокие тихоходы?.. В ответ ветер донес замысловатую ругань. Потом Зораликовы люди отвязали весла, укрепленные по бортам в особых рогатках, вытащили из уключин защитные крышки - и взялись грести. |
