|
Потом Зораликовы люди отвязали весла, укрепленные по бортам в особых рогатках, вытащили из уключин защитные крышки - и взялись грести. - Они попались на твою удочку, кунс! - вернувшись с кормы, удовлетворенно проговорил Аптахар. - Следовало бы Зоралику выучиться получше обращаться с "косаткой", прежде чем ввязываться в сражения! Теперь пусть-ка потеет!.. Сначала Винитар ушел от Зоралика далеко, так что парус корабля превратился в цветной мазок среди небесной и морской синевы. Лотом его люди слегка подвернули просторное клетчатое крыло, и Зоралик начал нагонять - медленно, тяжело, постепенно. Ему должно было казаться, что не Винитар вновь подпускал его ближе, а он его догонял, сам, своим трудом и усилием. Молодой кунс понял, что не ошибся, когда на носу корабля преследователей стало возможно рассмотреть человека - судя по красивой посеребренной броне, не иначе, самого Зоралика. Он торжествующе размахивал зубастым метательным якорем на крепкой веревке. Такими стягивают корабли, сходясь в рукопашной. За спиной Зоралика щетинились копья дружины, изготовленные для боя. По обоим бортам яростно работали весла... "Пора!" - решил Винитар и отдал команду. Мореходы, загодя разошедшиеся по местам, схватились за тугие плетеные канаты. Парус рвал их из рук, но ладони у морских сегванов были покрыты роговой коркой: не такое выдерживали. "Косатка" резко ушла на ветер, закладывая разворот, который для менее опытной команды стал бы погибельным. Однако морской конь - так жители Островов называют верный корабль - прекрасно чувствует, что за седок пришпоривает его, устремляя навстречу волнам. И когда ему передается решимость стоящего у руля, он сам исполняется яростного вдохновения и творит чудеса, помогая наезднику. Кажется, Зоралик все-таки понял, что должно было произойти, но толком ничего предпринять не успел. Бело-синий клетчатый парус на мгновение обвис, потом вновь гулко расправился... и "косатка" Винитара, оказавшаяся с наветренной стороны, хищно понеслась прямо в борт его кораблю. Это непросто - из удачливого преследователя, собиравшегося вот-вот схватить за шиворот удирающего врага, тотчас превратиться в ждущую нападения жертву. Поэтому Зоралик промедлил и не сумел как следует увернуться. Его кормщик лишь переложил руль, сделав удар скользящим, а вот парус перетянуть не успели. Тяжелый, окованный металлом форштевень "косатки" со страшным треском смял бортовые доски чуть позади мачты. Кто-то не успел убрать весло, и в воздухе мелькнуло человеческое тело, похожее на тряпичную куклу: его подбросило рукоятью. Молодой сегван, только что еще дышавший, о чем-то думавший, чего-то желавший, упал в холодную воду. На мгновение окрасил ее кровью и сразу ушел вниз. Волны не успели сомкнуться над его головой, когда из покалеченного борта "косатки" вырвало крепление снасти, удерживавшей мачту. |
