– Что еще за Авангард? – выдавил подросток.

Лицо Жасмин недовольно скривилось:

– Частная армия Максвелла.

– Лучшая на свете, – добавил тот.

На секунду солдаты задержались на мостике, разгоняя дым.

«Они еще не заметили нас», – понял Стивен.

Жасмин вновь посмотрела на Максвелла – и вокруг девушки образовалась фигура Дракона.

Однако на этот раз Максвелл с диким выражением лица вскинул голову, и над ним появился его крылатый зверь, бросившийся на Жасмин.

Девушку определенно застали врасплох. Энергия вокруг нее начала угасать, мерцая подобно светлячкам в лесу. Дракон Максвелла широко раскрыл пасть, высасывая энергию из противницы. Лишившись сил, девушка потеряла сознание. Карлос подбежал к ней, успев поймать ее до того, как она ударилась об землю.

Стивен вновь почувствовал, как Тигр внутри него зарычал. Подросток повернулся к Максвеллу, готовясь к атаке, и вдруг почувствовал на своем плече руку.

Мальчик обернулся, оскалив зубы.

Рядом стоял Карлос, который придерживал ослабевшую девушку.

– Нет, – твердо сказал ученый. – Ты не сможешь тягаться с ним.

Подросток повернулся к улыбающемуся Максвеллу.

– Он лежит под обломками, – возразил Стивен.

– Ты понятия не имеешь, насколько он силен. Дракон – это самый могущественный знак Зодиака. Даже действуя вполсилы, он с легкостью раздавит Тигра, как жучка.

– Иди сюда, мальчик, – сказал Максвелл. Мужчина широко обнажил зубы, став похожим на дикое животное. – Иди сюда, испытай свои силы.

– У нас есть и другие проблемы, – Жасмин показала рукой в сторону.

Солдаты обнаружили их. И бежали по мостику к лестнице, ведущей на помост.

Стивен взглянул на Карлоса и Жасмин.

«Я вообще могу им доверять? – задумался он. – Я ведь их даже не знаю».

Топот становился все громче. Мальчик в последний раз посмотрел на Максвелла. Командир частной армии все еще ярко светился. На его лице сияла широкая улыбка.

Жасмин с силой хлопнула подростка по плечу и спряталась за упавшим куском стены, жестом подозвав Стивена и Карлоса. Ученый отправился за ней, и Стивен поспешил последовать его примеру. Девушка повела их через всю комнату, аккуратно огибая резервуары и прячась за крупными обломками. Они приблизились к дымящемуся и воняющему горелым металлом помосту в центре зала. Знаками Карлос попросил их пригнуться.

– Здесь нельзя долго прятаться, – прошептала Жасмин. Она показала в сторону лестницы, ведущей на мостик. – Это единственный путь отсюда, не так ли?

Карлос мрачно кивнул.

– Жасмин, в тебе осталось много сил? Ты можешь... Ну, не знаю... Унести нас отсюда по воздуху?

– Сейчас я на такое не способна. Ты и сам видел, что только что произошло. У нас с Максвеллом одна сила на двоих, сила Дракона. Этот знак гораздо могущественнее остальных, но он и действует по-особому. И на данный момент у Максвелла на руках все карты.

Стивен замер, вглядываясь в сужающиеся своды потолка. Его черная от копоти поверхность была изрешечена металлическими обломками. Все так же висела оставшаяся половина компаса, и через большую дыру в форме полумесяца можно было увидеть ночное небо.

Вдруг парень заметил, что Жасмин пристально смотрит на него.

– Решение за тобой, – произнесла она.

– За мной? – переспросил подросток.

Девушка беспечно махнула рукой в сторону Карлоса.

– Ну, у него нет никаких суперспособностей.

– Но, но... – Стивен замолчал на мгновение. – Но я ведь вас даже не знаю! С какой стати мне уходить с вами?

– Ты шутишь? – удивилась Жасмин.

Она кивнула в сторону Максвелла.