Человек – его, по-видимому, и звали Максвелл – заговорил низким командным голосом.

– Теперь все готово? – спросил он.

– Да, сэр, – ответил ученый.

Максвелл указал на другой резервуар с зеленой жидкостью.

При этом Стивен успел рассмотреть – мужчина стоял на неком одноместном летательном аппарате, походившем на безумную хай-тек версию гироскутера. От вытянутой руки – как и от всего тела – ореолом исходило зеленоватое свечение, слабое подобие сияния, льющегося из резервуаров.

– Тогда продолжаем, – распорядился Максвелл. – И еще, Карлос.

Ученый вполоборота взглянул на руководителя. Казалось, он не на шутку взволнован, даже немного напуган.

– Я рассчитываю на- тебя, – закончил Максвелл.

Карлос кивнул и нервно оглядел комнату, бросив взгляд на компас на крыше и затем на мостик. Он будто смотрел прямо на Стивена – на секунду мальчик испугался, что его заметили. Но вот мужчина отвернулся и раздал указания другим работникам. Трое ученых на помосте внимательно сверялись с данными на мониторах: глаза так и бегали от экрана к экрану.

– Верхний сегмент стволовых выглядит неплохо, – сказал Карлос. – Нижний... небольшой затор во втором отделе.

– Я займусь этим, – одной из ученых была девушка. – Прочищаю отдел... сейчас. Уровень Ци возвращается к нормальным показателям.

Стивен прислонился спиной к стене, потрясенно качая головой.

«О чем они вообще говорят?»

– Все показатели в норме.

Карлос повернулся к парящему в воздухе мужчине.

– Максвелл, мы готовы к номеру три.

– Нет, – ответил тот. Голос громким эхом прокатился по комнате. – Шестой номер.

Ученый поморщился.

– Я же говорил, – продолжил Максвелл. – Первым делом я хочу получить самые сильные способности.

Карлос явно сомневался. Максвелл молча развернул свою машину в сторону помоста.

Его глаза злобно горели ярким зеленым пламенем, а лицо вдруг скривилось, как если бы мужчина испытал сильную боль.

– Карлос, – чуть помолчав, начал Максвелл. – Мы добились таких успехов только благодаря твоим познаниям в Слиянии. Я благодарен и хотел бы, чтобы ты довел дело до конца, – его голос похолодел. – Но если понадобится, я могу найти кого-нибудь другого.

Карлос отрывисто кивнул и вернулся к работе. В наступившей тишине Максвелл направил аппарат к центру комнаты; и остановился прямо над очередным резервуаром, недалеко от Стивена.

– У меня недостает Огня.

– Да, – отозвался Карлос, – Мария, направь немного энергии Дерева к пятому отделу.

– Что? – удивилась девушка. – Это же приведет к перегрузке системы.

– Хм, ты права, я ошибся, – смутился Карлос, – имел в виду четвертый отдел. Уровни Ци сбалансированы. Активирую Шипан.

Комнату наполнил гул. Стивен посмотрел наверх – шумел тот самый древний астрологический компас. Из двенадцати вмонтированных по краям диска ламп, вспыхнула одна. Луч света был направлен прямо вниз.

– Включаем режим корректировки, – произнесла девушка.

С громким скрипом Шипан начал медленно вращаться. Луч света следовал за компасом по кругу, освещая поверхность между резервуарами. Стивен только сейчас заметил – поверхность не была устлана ничем.

Обычная грязная земля.

Что означало: резервуары установили здесь не после постройки музея. Они уже были здесь, скрытые глубоко под землей. Здание достроили сверху.

Стивен вновь глубоко вздохнул.

«Что это за место такое?»

Шипан резко остановился.